2,5 миллионов гектар дна древнего моря, редкого красного песчаника, за миллионы лет разнообразно изъеденного эрозией до невероятной красоты.
Стоит ли ехать?
(5) Обязательно.
Carsbad Caverns NP
Гигантская пещера
Горы Гваделупе, расположенные на юго-востоке штата Нью-Мексико, образовались еще в эпоху динозавров на дне огромного, внутреннего моря. Это были подводные рифы, протяженностью более 400 миль. Затем, в результате происходившей на Земле геологической активности, эта местность поднялась и дождевая вода, смешиваясь с подземными минеральными водами в раствор серной кислоты, растворяла и промывала известняк внутри гор. Пока горы поднимались, глубина возникавших пещер увеличивалась, образуя в податливой породе огромные полости и туннели, которые затем начали обрастать сталактитами, сталагмитами и другими образованиями самой разнообразной формы. Капля за каплей, за сотни тысяч лет сформировалась неповторимая подземная красота.
Национальный парк «Carsbad Caverns»
Несмотря на то, что в национальном парке имеется огромное количество самых разных пещер, для просмотра доступно только три, две из которых с гидами, в составе группы. Основной достопримечательностью парка является огромная и просторная пещера Карсбад. Она достигает глубины примерно 400 метров (1037 футов) и по ней проходит три маршрута, общей протяженностью 5км. Они охватывают всю освещенную часть пещеры.
Первый участок маршрута начинается у амфитеатра, где по вечерам можно наблюдать вылет летучих мышей из пещеры на ночную охоту. Это явление происходит не каждый вечер, поэтому необходимо заранее уточнять у вхожих в мышиные круги рейнджеров, каковы сегодня планы их подопечных. Этот участок можно срезать на лифте и оказаться сразу в подземном кафе (и подземными туалетами).
Самый дальний участок тропы проходит на максимальной глубине мимо «Бездонной ямы» и «Зеркального озера». Во время прогулки по пещере посетителя окружают всевозможные формирования: сталактиты, сталагмиты, колонны, тотемы, прозрачные до невидимости лужи, туннели, гроты, арки, купола, своды и т. д. Всё это имеет разноцветную, ненавязчивую подсветку, придающую «экспонатам» дополнительную выразительность.
В этом парке сумрачно, прохладно и сказочно красиво, даже сама тропа проходит по пещере так, что её хочется сфотографировать. Большая часть тропы, кстати, подготовлена для инвалидных кресел и колясок, что делает пещеру максимально доступной.
Кроме осмотра пещер, по территории парка можно прокатиться по грунтовке через «Красновато-коричневый каньон» (Walnut Canyon) или углубиться пешком в горный массив Гваделупе (Guadalupe). Однако местный хайкинг проигрывает по всем статьям тому, что предлагает соседний национальный парк «Гваделупе Маунтинз».
Расстояния:
El Paso – 140 миль; Albuquerque – 290 миль; Dallas – 472 мили.
Особенности:
Огромная,
