много нестыковок, неопределённостей и явных странностей. Но, тем не менее, некоторые моменты той военной компании имели полное право на определённую достоверность.
Начать хотя бы с того, что силы для масштабного похода Ордой были собраны весьма значительные. И пример с Волжской Булгарией, на которую обрушился первый удар объединенного войска чингизидов, это блестяще подтверждает. Перед вторжением русские и булгары нормализовали не слишком дружелюбные отношения, что позволило Волжской Булгарии бросить все силы на подготовку к отражению предполагаемого вторжения монголов. Были созданы валы в лесах, прикрывавшие основные города, сами города были укреплены, увеличились гарнизоны. Однако все эти меры оказались тщетными, Волжская Булгария была разгромлена молниеносно и полностью завоевана к весне 1237 года. О разгроме и массовом опустошении страны сообщают как русские летописи, так и восточные источники. Были разрушены почти все города, опустошению подверглась и сельская местность.
Далее из района Нижней Волги монголы двинулись широким фронтом к устью Дона, где произошло очередное сосредоточение войск. Наступление продолжалось до осени 1237 года и закончилось разгромом половцев и алан. После этого монголы захватили земли буртасов, мокши и мордвы. Грандиозное Золотарёвское сражение произошло вблизи стратегической переправы через реку Суру. К концу года огромное монгольское войско и союзные Батыю отряды стояли на рубежах Руси. Подготовка к зимнему походу на Северо-Восточную Русь монголами была начата осенью 1237 года. Их войска группировались у Воронежа, туда же стягивались отряды, ранее воевавшие с половцами и аланами.
Многие историки считают за странность то, что ордынцы готовились напасть на Русь зимой. В качестве доводов приводятся те соображения, что в условиях снежной зимы и морозов крайне трудно передвигаться на некованых лошадях. К тому же сразу вставала проблема с пропитанием не только самого громадного воинского контингента, но и ещё большего количества лошадей, на которых передвигались кочевники. Мне данные проблемы тоже казались крайне важными, но только до определённого момента.
Все мои сомнения разом отпали после того, как стала понятна тактика действия воинственных ордынцев и было найдено недостающее материальное доказательство того, с помощью чего именно конные армии степняков получили свободу манёвра зимой.
Начну с последнего. Многие исследователи того периода нашей истории искренне считали, что мелкие степные лошади не имели возможности передвигаться по льду и снегу, непременно покрывающему российские дороги и в наше время. В качестве доказательств они приводили пример нашествия Великой армии Наполеона в 1812 году. Мол, подковы у французских коней были плоские и поэтому их лошади не могли преодолевать обледеневшие подъёмы. Вначале захватчики потеряли массу верховых и тягловых лошадей, потом артиллерию (ведь везли
