Граф же присылал только управляющих, надзирателей и офицеров для командования ополчением. Поэтому первым очевидным шагом, после тщательного допроса, конечно же, было освобождение военнопленных.
Дальше я провёл личный разговор с местным старостой. Не с управителем, нет, а именно с народным представителем. Из-за притеснений графа он имел достаточно ограниченную власть, в основном разрешая бытовые споры, но теперь я планировал сделать его главой деревни. Разговор вышел долгим, и в основном я занимался прощупыванием этого человека, оказавшегося вполне достойным.
Перед разговором со старостой я ознакомился с частью основных документов, в основном касающихся расходов и доходов с этой деревни. Налоги были поистине грабительскими, но приносили существенные деньги владельцу деревню. Но, как выяснилось уже из разговора со старостой, сама деревня требовала материальных вливаний.
Керит, с которым мы провели короткий разговор, предложил одну дельную мысль. Освободить население от налогов полностью, но и не вливать ни единой монеты. Пусть деревня сама себя обеспечивает, но единственное, что я требовал твёрдо – беспрекословное подчинение всех жителей деревни и старосты в частности моей власти. Никаких исключений.
Вдобавок ко всему требовалось решить дело с добычей руд, ведь просто так оставлять это золотое дно было преступно. У меня уже появилось несколько идей, в том числе и создание собственного скупочного пункта в самой деревне, чтобы все добытчики имели возможность оперативно и по хорошей цене продать руду. И мне выгода, и им. Но это потом.
– Значит так, – начал я произносить заключительные слова в разговоре со старостой, – сейчас вы созовёте всех жителей деревни и при всех признаете свою власть и объявите мои приказы. Их полный список вы получите от моего заместителя.
– Я всё понял, господин, – кивнул мужчина лет пятидесяти, староста. – Можно один вопрос?
– Конечно, – кивнул я.
– У вас хватит сил победить графа? Просто если вы проиграете, то нас всех ждёт серьёзное наказание. – Староста был предельно серьёзен. И тут я решил прощупать почву.
– Скажите, а граф призывал ваших мужчин для службы в своей армии?
– Да, тридцать четыре мужчины служит в дальних землях графа, – подтвердил староста, – а те, кого вы отпустили сегодня, родом из тех земель, где служат наши мужчины.
– Спасибо, я всё понял. – Кивнул я. – А теперь попрошу на выход.
Всё прошло достаточно быстро, чему я был несказанно рад. Естественно, даже для такой мелкой победы мне пришлось надеть парадный доспех, броню для танка, чтоб её. Но в принципе я был очень доволен. Прибыльные земли, важнейшая информация и почти полное избавление от бумажной волокиты. Староста сам всё сделает.
И в довершение ко всему, когда мы выходили из деревни по направлению к центру этого баронства, нас встретили амнистированные
