А группа пастухов приблизилась к маленькой городской площади, потом свернула в небольшой переулок и очутилась перед колодцем. А вот и нужный дом. Дверь была закрыта, так как было довольно холодно.
Ромул, повернувшись к Рему и остальным, проговорил:
– Я сейчас представлюсь хозяину и изложу цель визита, а вы пока ждите.
– Дорогой мой приятель, – возразил Целер, – у нас нет времени, чтобы оставаться здесь хотя бы на небольшое время – мы возвращаемся обратно, в свои дома.
– Не буду возражать, и спасибо вам за неоценимую помощь, о храбрые юноши!
– Да помогут вам боги во всем! – услышали близнецы в ответ.
Ромул и Рем остались одни на малолюдной улице: плохая ветреная погода не располагала к прогулкам. Ромул кивнул Рему, и они направились к жилищу Плистина.
Подойдя к двери, Ромул вежливо постучался. В ответ раздался веселый голос:
– Кто там? Если ты незнакомец, то скажи, что за судьба привела тебя сюда?
Ромул произнес лишь одно слово:
– Фаустул.
В проеме двери показалось полноватое лицо хозяина с добрыми глазами и круглыми румяными щеками:
– Что с ним? Надеюсь, с ним не произошло ничего худого, о путники!
– Нет, он в добром здравии и шлет тебе привет, о Плистин, – вмешался Рем.
Хозяин дома, как всякий суеверный человек, постучал костяшками по деревянному косяку двери и облегченно выдохнул, потом улыбнулся:
– Да, я Плистин, а вы кто будете? Похоже, что вы родные братья.
– Нас послал Фаустул, твой родной брат. Вот его записка, – Ромул, тоже улыбаясь, протянул Плистину кожаный сверток.
Плистин бегло пробежал глазами записку от брата, и лицо его, сначала встревоженное от неожиданного визита гостей, засияло от радости.
– Ну заходите, гости мои дорогие. Добро пожаловать в наш чудесный городок, обитель мудрости и наук! – торжественно выпалил он.
Ромул и Рем вошли в небольшое жилище. Вокруг была разбросана потрепанная одежда, которую чинила хозяйка дома – женщина средних лет, довольно упитанная, с красивыми глазами и пухлыми губами. Своими ловкими руками она нитками из сухожилий животных, вдетыми в медную иглу, соединяла рваные края на поврежденной одежде. При виде гостей она встала и почтительно поприветствовала Ромула и Рема.
Плистин ей сказал нетерпеливым тоном:
– Ну что ты встала как вкопанная! Пойди приготовь гостям обед! А одежда никуда от тебя не денется!
Хозяйка подчинилась и отправилась на маленькую кухню, где загремела посудой, напевая какую-то песню.
– Ну, мальчики, садитесь. Раз вы приемные сыновья моего брата, то вы у меня желанные гости, – сказал Плистин, потирая ладони в предвкушении вкусного обеда. Я вижу, вы пришли сюда научиться уму-разуму.
– Да, так оно и есть. Один знатный муж, – и Ромул гордо поднял голову, –
