была неизвестность. Мне исполнилось семнадцать, и это была моя единственная привилегия.
И вот наступило время срывания масок и розовых очков. Помню горы книг, консультации и это жгучее слово – «конкурс». В то время конкурс в мой вуз был нешуточный – порядка десяти человек на место. Особое напряжение и ужас неизвестности вызывал первый письменный экзамен по русскому языку и литературе. Короче, сочинение. Тогда оно было обязательно для любого вуза. Но в гуманитарном на нем срезалась добрая половина соискателей-абитуриентов.
Помню тот вечер – последняя консультация перед экзаменом. Рядом с учебным корпусом, где нас собирали, был старый парк за витой железной оградой. До этого, перебегая из корпуса в корпус, я не замечала ничего вокруг. А тут – в косых лучах заходящего Солнца мой усталый взор упал на удивительной красоты дуб, резная листва которого словно переливалась оттенками от глубокого темно-зеленого до радостного изумрудного. Под дубом – лавочка, в парке никого: странно для большого города летом – только впереди женщина и ребенок в коляске. Я села. Голова раскалывалась от информации и многодневного напряжения – жилищные условия оставляли желать лучшего, денег было в обрез – наша семья всегда жила скромно. Оставалось ровно столько, чтобы хватило на поезд, если победа оставит меня… Завтра решающий бой. Где взять сил?! Они на исходе. А тут еще известия о высоком конкурсе. Неужто все зря? И Людмилу Трофимовну подведу….
Внезапно – приятный мускусный запах проник в ноздри. Что это? Ах да, это же дуб. Хорошо ему – у него все устойчиво и неизменно. И тут я замечаю красивую молодую ветку, почти оторванную от родного ствола каким-то недоноском. Видимо, это произошло давно, может быть даже прошлым летом. С деревом ветку соединяло не такое уж большое расстояние, чтобы можно было говорить о сохранении ее жизни. Но по каким-то непонятным для меня законам ветка не высохла, она уцелела и даже прибавила на конце молодой зелено-изумрудный побег, так живописно и трогательно переливающийся сейчас в лучах закатного Солнца. И тут стало мне так радостно и в одночасье свободно на душе.
– Ты не можешь сдаться, – сказала я себе. Даже если я закрою глаза от страха и отвернусь, колесница моей души все равно будет устремлена вперед. – Найди же в себе мужество и силу воли, возьми в свои руки собственный страх перед поражением и неуверенностью в победе! Душа моя должна быть сильной: в жизни все не так, как в школе – здесь не удастся все время ехать в карете одаренных. Пора ковать свою собственную победу. Стань воином духа, надейся только на себя!
И тут, переживая эту духовную метаморфозу взросления, я внезапно поддалась инстинктивному порыву и, подойдя к дубу, крепко обняла его и приникла щекой к его узловатой шершавой коре, которая даже в городе пахнет заповедным лесом и мудростью летнего дня…
На следующее утро я была абсолютно спокойна, стоя в толпе многочисленных нервничающих абитуриентов, пропахшей
