недовольно и протяжно посмотрел на меня. и промолчал.
– что?! вы гляньте, какой он огромный, это ж сколько он успел заглотить существ… если он не умер, значит ещё столько же может сожрать!
– странность именно в том, что Едоки не могут съесть больше положенного, как этот…
– положенного кем?
– Ей… они должны съедать ровно столько тел, сколько могут сами себя унести. унести к Ней.
– они её кормят так?!
– нет… они должны возвращаться за новыми… инструкциями. за обновлением. короче говоря это одно и то же.
– то есть этот…
– да. когда он обновится, его сознание будет пустым. как у вас после Процедуры.
я задумалась. сильно задумалась. и очнулась только от того, как почувствовала на себе пристальный взгляд Праха. Асна сидела рядом с Едоком и поглаживала его, грустно глядя в пустоту. Прах, помолчав, сел рядом со мной. я начала было:
– значит мы могли бы…
но Прах всё понял и перебил:
– нет. вспомни, что я говорил тебе про инерцию восприятия. у тебя никогда не должно быть готовых ответов. стандартных реакций. на любой вопрос придумывай ответ заново, даже если кажется, что ответ очевиден… заново, с чистого листа. шаблоны – это смерть Смысла. ты же не Едок…
– но он мог бы…
тут вступила Асна:
– милая, представь, что после Процедуры, мы бы пришли и научили вас всех тому, что мы ваши господа, а вы рабы и должны нам подчиняться. что так было и так будет. сейчас это было бы твоей реальностью, а не то, что ты видишь вокруг. Прах прав. ваши предки и жили так в прошлом мире. с самого рождения их обучали шаблонам – тем, которые были нужны более взрослым особям. ведь нужно только один раз сказать – кто враг. только один раз нужно объяснить, что ложь – это полезно. только однажды тебе укажут на существо и произнесут – мать… а дальше – инерция восприятия.
– я не верю…
Прах грустно осинил меня взглядом:
– вот и не верь. любой внутренний ответ испытывай мыслью. это тяжело. это страдание. но страдание…
– приводит к власти. я поняла. к власти над собой… Асна?
– да. милая девушка.
– тебя изгнали поэтому?
– …
– тебя изгнали, потому что ты не подчинилась… обновлениям вашей Ма… вашей… я назову её Неена. Неене?
Асна молчала. долго. потом с лёгкой улыбкой:
– слишком много я болтаю последнее время! а тем временем вы-то мне ещё пока даже неизвестно кто. к тому же это только я вас убить не могу, а вы меня – вполне себе…
***
с утра Едок исчез. посреди поляны был только почерневший кожух, пустой. и Асна рядом с ним. она не спит. никогда.
– куда он пошёл?
– так же как и мы – искать Смысл. в новом,
