Альбиона с восьмого по середину десятого веков и, после серии жестоких битв прервается выходцем из Нормандии Вильгельмом Первым Завоевателем.
Через век саксы утрачивают свои первоначальные вольности и превращаются в классических крепостных, т.н. вилланов. Благодаря усердной воинской службе некоторые из них становятся свободными людьми, то есть, «фрименами».
…Плантагенеты. Знаменитейший представитель этой династии – Ричард Львиное сердце. Третий крестовый поход позволяет Ричарду вплотную подойти к Иерусалиму, уже запаниковавшему, настроенному на безоговорочную сдачу. Но, озабоченный внутриполитическими проблемами, огрубевший от резни пленников в Акре король, не верит в благоволение небес и упускает свой шанс.
После первых поражений арабские племена сплачиваются, в их войсках резко возрастает роль дисциплины, сражаться с ними крестоносцам становится все труднее.
Династии Англии и Франции перемешаны. Сказать: «В такой-то период Англией правит династия Плантагенетов» не вполне правильно. Так, например, Столетняя война в сто шестнадцать лет с перерывами начата английский королем Эдуардом Третьим, вследствие своей принадлежности к, скорее французским, Капетингам, имеющим права на трон Франции.
Основные сражения войны – битвы при Креси, Пуатье и Азенкуре, довольно схожи. Французские войска настигают относительно немногочисленную английскую армию вторжения. Утомленные рыцари, подстегиваемые приказами нетерпеливого короля, вступают в бой с марша; их расстреливают из двухметровых тисовых луков стрелами с наконечниками-шилами «нидлбодкин» и добивают лучники.
Через десять лет бойни разражается эпидемия чумы; жители крайне стеснены в осаждаемых городах, о гигиене тела они не заботятся принципиально, улицы полны нечистот и крыс. «Черная смерть» забирает до половины жителей Европы, расшатывая ее жесткую социальную иерархию (в том числе крепостное право), и даже религиозные устои.
После столь страшной передышки, боевые действия возобновляются.
Многие жители северной Франции уже начинают считать себя англичанами. Французские дворяне вводят дополнительные налоги, что приводит к Жакерии, восстанию «Жаков-простаков», гораздо более бесправных, чем английские земледельцы – сквайры. В первой половине четырнадцатого века боевой дух французов воскрешает Жанна д’Арк. Англия помалу лишается владений на континенте, последним теряет порт Кале, у наиболее узкой части Ламанша.
Но, англичане, страна которых, в отличие от потерявшей две трети населения Франции, пребывает в полном порядке, желают продолжения ристалищ. Ветвь династии Плантагенетов, Йорки, оспаривает корону у дома Ланкастеров. Начинается тридцатилетнее соперничество красных (Ланкастеры) и белых (Йорки) эмблематических роз.
…В середине четырнадцатого века, после гибели в бою последнего короля от Ланкастеров, Ричарда Третьего
