пожелав им остаться в прошлом. Собеседником Степан оказался хорошим: слушал внимательно, сопереживал, и главное – не перебивал. А мне после краткого экскурса в мою прошлую жизнь, аж как-то легче стало. Вот только о случившемся в доме его знакомой, язык не повернулся поведать. Только и упомянула об утренней сцене, о которой он и так уже был наслышан ранее от нас с предательницей Надькой.
– Как-то там, Федотовна, – посокрушался дедок. – Дай-то бог, чтобы выходили её.
– Угу, – только и смогла отозваться я, делая вид, что старательно обгладываю запечённое свиное рёбрышко.
Потом, мы и хорошее, конечно же, припомнили, хотя этого и у него, и у меня накопилось за минувший год не так уж и много.
– А ты, стало быть сиротка теперь? – сделал вывод из моего короткого рассказа дед.
– Ну… да, – киваю. – Выходит, так. Мачеху как-то язык не поворачивается роднёй обозвать.
– Вот же жизнь какая бывает, – вздохнул Степан. – А давай ещё разок за светлое будущее выпьем? Уж больно вкусная штучка у тебя, – покосился дедок на почти опустевшую бутылку.
Выпили мы раз. Потом ещё бутылку откупорили. Так незаметно и полночь приблизилась. Хозяин дома что-то там пошаманил возле телевизора с какой-то хитрой установкой служащей усилителем сигнала, и наконец-то на экране появился толкающий ежегодную речь президент. Так и не допив вторую бутылку, под бой курантов успели откупорить ещё одну, чтобы традиции соблюсти. Я даже желание успела загадать, а потом… Потом хозяин меня шокировал предложением:
– А давай ты мне внучкой будешь? Ты одна, я почти один. Сын с семьёй лет десять носу не кажут. За границей живут, – пояснил дед. – Ну а дочка с внуком, пару раз в году навещают из-под палки. А ты приезжать будешь на каникулы. Вот что тебе в городе летом делать? А тут и речка недалеко и озеро есть. Дом у меня большой, сама видишь, не потеснишь. В августе за грибами и ягодами в лес ходить будем. Варенья наварим…
– Э-э-э… – опешила я, но решила подыграть, считая это болтовнёй подвыпившего старика. – Заманчиво, конечно. Но как же так-то? Что люди скажут? Да и ваша дочка вряд ли обрадуется.
– А кому дело до того на деревне есть? Федотовне вот разве что. Но та поймёт. Она баба умная, дай бог ей здоровья. А дочка? – дед вздохнул. – Ей только проще будет, коли надобность отпадёт лишний раз в такую даль таскаться. Я ж вижу, что в тягость ей эти поездки, оттого и не часто гостит. А как приедет, норовит следующим днём обратно в город смыться. Говорит, неудобно ей тут: ни ванны нормальной нет, ни телевизора с всякими там каналами, а внуку тоже без этих ваших мобильных да интранатов туго живётся.
– Интернета, – автоматически поправила я его, а тот лишь покивал соглашаясь.
Посидели мы какое-то время за задушевными беседами, слушая Новогодний концерт по телевизору. Я уже начала носом клевать, когда дед спросил:
– Дом, наверное, открытым придётся оставить, – говорит. – Вдруг гулёна вернётся?
