антифашистских сил на международной арене; борьбу за открытие второго фронта в Европе. Его начало ознаменовал разгром крупной группировки врага под Сталинградом, а также в междуречье Волги и Дона при примерном равенстве в личном составе и авиации советских и фашистских войск. 19 ноября неожиданно для врага перешли в контрнаступление войска Юго-Западного и Донского фронтов, а 20 ноября — войска Сталинградского фронта. 23 ноября подвижные соединения фронтов завершили в районе Советской оперативное окружение почти 330-тысячной группировки врага — 6-й и части соединений 4-й танковой армий (22 дивизии и 160 отдельных частей). В декабре войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов нанесли поражение врагу на Среднем Дону, а Сталинградский фронт сорвал попытку противника деблокировать окруженные войска. Заключительным актом битвы на Волге стала ликвидация (10 января — 2 февраля 1943 г.) окруженной группировки врага (операция «Кольцо») силами Донского фронта. В итоге разгромлено 22 немецкие дивизии и взято в плен 91 тыс. человек.
Сталинградская битва явилась одним из крупнейших сражений Второй мировой войны. Победа Красной Армии под Сталинградом по своей сути означала коренной перелом в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войны в целом.
Советские войска в ходе Северо-Кавказской операции к апрелю продвинулись на 500–600 км, освободив большую часть Северного Кавказа. Одновременно были освобождены Курск, Белгород и Харьков. Значительных успехов добились наши войска под Ленинградом. В январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда. Успехи Красной Армии облегчили нашим союзникам завершение наступления в Северной Африке, высадку в Сицилии и наступление в Южную Италию.
Попытка немецко-фашистского командования провести крупную наступательную операцию в районе Курского выступа, разгромить здесь советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта была сорвана войсками Красной Армии. Военные действия начались наступлением противника 5 июля 1943 г. Советские войска, упорно обороняясь, остановили наступление врага и 12 июля перешли в контрнаступление на орловском, а 3 августа на белгородско-харьковском направлениях. В ходе Курской битвы вермахт понес большие потери. Победа «на огненной дуге» имела огромное военно-политическое значение. Она закрепила коренной перелом в войне и обеспечила сохранение стратегической инициативы в руках советского военно-политического руководства до ее конца. Войска Красной Армии выиграли битву за Днепр, освободили столицу Украины Киев, отразили контрнаступление врага в районе Коростеня, Житомира и Фастова, ликвидировали его запорожский плацдарм, освободили Запорожье и Днепропетровск и блокировали группировку противника в Крыму. Успешно наступали советские войска и на других направлениях. Были освобождены Таманский полуостров, Керчь. Они далеко отодвинули линию фронта от Москвы, освободили Смоленскую, Брянскую, часть Калининской области и приступили к освобождению Белоруссии.
