он согласился нанять тебя!
– Никуда я не лез… то есть не совсем. Уж больно он подозрительный, твой майор, – фыркнула Кит. – Твоя собака?
– Да. Я дал ему кличку Мерлин.
– Похоже, никчемный дворняга!
Гладкий высокий лоб Магнуса собрался крупными морщинами.
– Интересно, почему это ты хулишь моего пса, парень, – негодующе осведомился он, – если даже его не знаешь!
– Я весь вечер проспал вон в том стойле. Если бы твой Мерлин чего-то стоил, наверняка ему бы это не понравилось, – объяснила Кит, нагибаясь и рассеянно почесывая дворнягу за ухом.
– Да вчера Мерлина тут и не было, – вступился Магнус за друга. – Он был со мной.
– Вот как? Что же, значит, я неверно о нем судил. Янки пристрелили моего пса Фергиса. Лучшего на свете. Я по сей день о нем горюю.
Лицо Магнуса немного смягчилось.
– Как тебя зовут?
Кит, немного помедлив, решила, что лучше назваться собственным именем. А вот фамилия…
На полке, над головой Магнуса, стояла большая банка смазки Финни для кожи и сбруи.
– Кит. Кит Финни.
– Уж больно странное имя для парнишки.
– Мои родители были большими поклонниками Кита Карсона, того, что дрался с индейцами.
Магнус, по-видимому, удовлетворился таким объяснением и перешел к перечислению обязанностей, которые должен выполнять помощник конюха. После они отправились завтракать на кухню, и он представил Кит экономке, Эдит Симмонс, дородной женщине с редеющими полуседыми волосами и твердым мнением обо всем на свете. Она служила кухаркой и домоправительницей у прежнего владельца и согласилась остаться, только когда узнала, что Бэрон Кейн не женат и, следовательно, некому будет указывать ей, что делать. Эдит верила в бережливость, хорошую еду и личную гигиену, а это означало, что она и Кит с первого взгляда невзлюбили друг друга.
– Мальчишка слишком грязен, чтобы есть за одним столом с приличными людьми.
– Не стану спорить, – отозвался Магнус.
Кит была слишком голодна, чтобы возражать, поэтому потопала в кладовую и плеснула немного воды на лицо и руки. Правда, отказалась прикоснуться к мылу, имевшему, по ее мнению, слишком приторный аромат. Все дело в том, что Кит, сколько себя помнила, ожесточенно сражалась со всякими проявлениями женственности.
Жадно глотая вкусную еду, она незаметно изучала Магнуса. Судя по почтительному обращению миссис Симмонс, он в этом доме был важной шишкой. Странно… вернее, необычно для человека с темной кожей и к тому же совсем молодого. Кит показалось, что он кого-то ей напоминает. Но вот кого?
Только покончив с завтраком, девушка сообразила, что Магнус Оуэн чем-то походил на Софронию из «Райзен глори», единственного человека, которого она любила. И Магнус, и Софрония вели себя так, словно знали все на свете.
Тоска по дому сжала сердце словно клещами, но девушка постаралась не поддаваться. Скоро она
