случилось?
– Я…я…пришла в последний раз. Больше мы не увидимся. Так надо! Прости!
– О чём ты? Я всё сделаю, чтобы ты простила меня. Только скажи!
– Я не сержусь! Дело в другом.
Она не выдержала и разрыдалась. Он прижал её к себе покрепче и почувствовал на щеке холод металла. Рон только теперь заметил, что её милую головку охватывает серебряный обруч.
– Что это? Красивая штучка.
– Ага, красивая, – сквозь слёзы проговорила Алира. Она подняла волосы и показала шею. От металлического обруча отходили два отростка, тонкие, словно нити, и углублялись в её шею между двумя позвонками.
– О, Боги! Что это… для чего? Зачем они мучают тебя, за что?
– Так я не могу читать мысли и летать, Рон. Всё правильно! Я не должна убегать и доставлять ЕМУ столько хлопот. Я должна быть покорной и исполнить то, что мне назначено. Мы не можем быть вместе. Я создана не для этого.
– А для чего?
– Ты многого не знаешь, Рон. Злежных стало слишком много. Мы не справляемся. Я научилась их затормаживать, вгонять в оцепенение, но этого мало.
– Ты научилась что? – Рон не поверил своим ушам. – Ты что, сошла с ума? – Ты… ты.., – Рон не мог подобрать слова.
– Меня учили сражаться с мёртвыми с малых лет. Я воин, как и мои братья.
– Какой из тебя воин. Ты посмотри на себя!
Она залилась слезами.
– Пойдём к моему отцу. Он поймёт и поможет.
– Твой отец не поможет нам. Он знает обо мне. Коб не пойдёт против Лорана, никогда.
– Знает? – Рон был поражён. – Давай сбежим. Только ты и я. Я боду заботиться о тебе.
– Нам не убежать. Ночь придёт, а с ней и они. Ночью их Владыка сильнее. Они безвольны, неразумны. У них нет своих мыслей. Торон и другие пожиратели управляют ими, направляют, куда им нужно. Кроме того, они отлично видят во тьме, чего не скажешь о людях. Они идут на запах крови. Ими движет жажда.
– Мы будем вместе. Теперь я никому не позволю причинить тебе вред. Я никому тебя не отдам.
– О, Рон, ты такой милый! – Алира замерла и прислушалась. – Слышишь, стало совсем тихо, птицы замолчали.
Рон хотел поцеловать Алиру, как вдруг, откуда-то сверху чья-то сильная рука ухватила её за шиворот и протащила сквозь кусты. Она закричала. Рон бросился следом.
Молодой человек держал её за шкирку, словно котёнка. Он был на две головы выше Рона и гораздо шире в плечах. Поставив Алиру на землю, он двинулся к Ронину.
– Ден, прошу, не надо! Не тронь его, Ден! Умоляю! – взмолилась Алира.
Она упала на колени и вцепилась в его ногу. Он оттолкнул её. Пристально глядя на Рона, Ден медленно двинулся к нему.
Атей волновался за друга. Его не было слишком долго.
Солнце клонилось к закату. Борис и Атей нашли Рона у подножья Воющей скалы. Он лежал на голых камнях, и из раны на голове сочилась
