И я чмокнула Беккера в щеку.
– Никаких поздравлений сейчас не принимаю! В семь вечера – пожалуйста, а сейчас нет. Я еще не родился, – сказал Виталька и глянул на часы. – Ну, куда мы идем? – спросил он, так как мы все еще стояли у дверей магазина.
– Ты знаешь… – чувствуя себя немного неловко, протянула я, – наверное, никуда.
– Как?
– Я же это вручить должна! – я потрясла коробкой с покупкой.
– Успе-е-ешь, – Беккер махнул рукой.
– Нет-нет, – наотрез отказалась я. – И так ужасно виновата перед тетей.
– Ну а вечером-то придешь? – с надеждой в глазах проговорил Виталька, имея в виду намечающийся праздник.
– А ты по-прежнему один? – спросила я. – Я не буду лишней?
– Один.
– Тогда приду.
– Пожалуйста. Ведь мы столько не виделись! Столько узнать надо друг о друге и об общих знакомых…
– Приду, приду, – уже более уверенно сказала я. – А куда?
– Ко мне домой. В этот раз у нас все по-домашнему.
– Вы все там же?
– Ой, извини! – воскликнул Беккер. – Я совсем забыл: мои родители теперь в другом месте живут, ты же не знаешь.
Виталька достал из барсетки блокнот и, начеркав название улицы, номер дома и квартиры, вырвал листок и вручил мне.
– Круто! – воскликнула я, глянув на адрес. Указанный район в Тарасове считается сейчас очень престижным. Жилье там стоит дорого, что и обуславливает особенность контингента.
– Да, отец поднялся выше, – спокойно ответил Беккер.
– Тебе повезло, – немного неудачно пошутила я.
– Я так не считаю, – не принял шутки Виталик. – Отец долгие годы все наживал своим горбом. Начинал с мелочей, а теперь завод возглавляет. И я не хочу паразитировать на этом. У меня свое дело. Небольшое пока, но определенный доход приносит…
– А ты нисколько не изменился! – восхищенно воскликнула я, глядя на друга юности.
Оказавшись перед своей дверью, я на минуту замерла, прикидывая, как лучше поступить дальше. В конце концов я нажала кнопку звонка, коробку с подарком поставила к стене, а сама застыла в позе выполненного реверанса.
– Иду-у, – послышалось за дверью.
На лестничной клетке явственно ощущался сладкий аромат ванили, и я смело предположила, что торт уже готов. Однако тетя Мила не открывала долго, видимо, все еще суетилась над чем-то. В конце концов тетушка предстала передо мной нарядная и с уложенными в элегантную прическу волосами. Я не двигалась с места.
– Женя! – удивленно и радостно воскликнула она.
Я стала громко и выразительно напевать знаменитую мелодию «Happy Birthday…», раскланиваясь в многочисленных реверансах.
– Ну хватит, хватит, – остановила меня через некоторое время смеющаяся тетя, – заходи в дом.
Сделав плутоватое лицо, я подняла с полу коробку и, опустив глаза, протянула ее тете Миле.
