волчью шкуру, которая давно покрылась крепким льдом и ухватив за края она стала тащить его наверх. Часы казались вечностью, каждый шаг – наказанием Богов. Астрид то и дело поднимала свои руки к лицу, чтобы отогреть их от сильного холода, но даже ее горячее дыхание не приносило никакого эффекта. Тогда, со слезами на глазах, девушка снова бралась за края шкуры и тянула ее за собой. Спустя несколько часов она вытянула Паля к пастбищу. Ей не хватило сил, чтобы затащить его в дом руками, они были синими от обморожения, и Астрид решила использовать старое весло от драккара, которое висело над входной дверью в дом. Его сюда повесили бывшие постояльцы-пастухи. Девушка использовала весло как рычаг и таким образом, перекатывая тяжелое тело Паля, ей удалось заволочь его в дом.
Стены покрылись легким инеем. Дыхание испускает пар от мороза. Астрид затопила печь, несколько раз пламя потухало и ей приходилось разжигать его снова и снова. В конце концов, дрова хорошо схватились жарким огнем и каменная печь начала греться. Через час в доме стало совсем тепло, даже почти жарко. Астрид кое-как уложила Паля на лежак, сняла с него одежды и стала промывать теплой водой. От тепла, рана на голове стала кровоточить и девушке пришлось повозиться с ней, чтобы остановить кровотечение. Как могла она брезгливо зашила рану иглой из кости. Ей никогда прежде не приходилось самой зашивать кожу на живом человеке, но она видела, как это делали другие рабыни. Их заставляли лечить мужчин, которые возвращались с набегов домой.
Уставшая Астрид постелила себе место на полу. Паля она укрыла шкурой, забила печку до полна дровами и легла спать возле нее. Утро наступило незаметно.
– Вождь! Простите, что беспокою! Там во дворе – вас ждут! – старый викинг зашел в покои конунга. На его лице была огромная татуировка в виде змеи. Старший по драккару, не раз в набегах он прикрывал своим телом конунга, получая многочисленные раны.
– Вождь!
– Что там еще? – Ёдур недовольно перевернулся в постели, закинув ногу на свою жену.
– Ниялль и еще несколько воинов! Они уже во дворе, ждут Вас!
– Ниялль….? Ниялль!!! Сколько там человек? – конунг вскочил со своей постели, на ходу одевая кожаные штаны. Он накинул на себя шубку жены, сплюнув, выругался, и, схватив свою волчью шкуру, пошел к выходу! – так, сколько там человек?
– Четырнадцать вождь! И сам Ниялль. Он сказал, что Вы будете рады его видеть!
– Сколько наших во дворе? – Ёдур остановился и уставился в глаза старому викингу.
– Уже все собрались, я сразу же отправил за ними! Торгисл и Торвар тоже там, они пришли самыми первыми и ждут Вас!
Конунг Ёдур, молча, взял свой топор, перевесил его через пояс и вышел во двор.
– Ёёёёёдур! – протянул Ниялль, который с нахальным видом стоял на улице. – Мой старый друг! Рад тебя видеть! Обнимемся? – Ниялль расплылся в довольной улыбке!
– Друг? Ты кто такой
