паренька к двери своему кабинету.
Молодой человек, очевидно привыкший к подчинению, опустив голову проследовал туда, куда и указывал ему Шаталов. Улыбка с его лица тотчас исчезла, зато появилась бледность и нервное подёргивание веком.
– Давай, рассказывай: кто ты такой и кем здесь работаешь? – усадив парнишку на свободный стул, Сергей Георгиевич приступил к стандартному опросу.
– Волков!.. Николай!.. Обходчик!..
– Чем занимаешься? Имею в виду твои должностные обязанности?
– Котлы обхожу, параметры снимаю! Иногда помогаю слесарю или машинистам! Основная ж моя обязанность – это расшлаковка котлов!.. Раньше моя должность, так и называлась: расшлаковщик!..
Услышав знакомое слово, Шаталов придвинул свой стул ближе.
– И как часто ты выходишь на смену поддатым?
– Я вовсе не пил!.. – возмутился Николай и тут же отклонился на спинку стула, тем самым увеличив расстояние до майора. Видимо, он понадеялся на то, что теперь его «выхлоп» будет для Сергея и вовсе неуловим.
– Не волнуйся ты так! Я не проверяющий и не какой-то там контролёр!.. Я из милиции!.. Майор Шаталов!.. Беседую с рабочими станции!..
– Вы поймите, гражданин майор! Это я, ещё с утра немного выпил!.. После чего, целый день отсыпался!.. – быстро сообразив, что собеседник не представляет для него никакой опасности, наконец-то признался Волков. – …А почему милиция?.. Что-то случилось? Просто я чуть опоздал, потому и не в курсе!..
– Николай! А ты почему в кедах?.. – перебил его Шаталов, случайно заметив на ногах парня хлипкую обувку. – …На дворе, чуть ли, не минус тридцать, а ты в летних тапках!..
– Не заработал я ещё на тёплые-то ботинки!.. – вновь улыбнулся парень. После чего, смущаясь, добавил. – …Всего три месяца в цехе работаю! Тогда как задержка по зарплате, аж полгода! Пожалуй, лишь к апрелю смогу приобрести что-то из обновок!
– Тем не менее, на выпивку ты деньги находишь!
– Это угостили! Когда предлагают, я не привык отказываться!
– А у родителей попросить не пробовал? Хотя бы, взаймы!
– Я не местный! Мать в другом городе! Сама без работы сидит!
– Коля! Я вот о чём хотел у тебя спросить!.. Рассчитываю на твой свежий взгляд!.. У тебя он вовсе не такой, что у мужиков по двадцать лет здесь отработавших!.. Не замечал ли ты в цехе чего-то подозрительного?
– Не понял? – с удивлением и некоторым испугом переспросил Волков.
– Ну!.. Может по ночам в цех приходят посторонние? – Шаталов задал первый, пришедший ему на ум вопрос. Скорее, он пытался подтолкнуть парня к каким-то иным воспоминаниям. Однако этот, казалось бы, самый простейший из вопросов, вдруг вызвал в молодом человеке неожиданную бурю эмоций. В начале, он вскочил с места и заходил из угла в угол. Потом
