Святослав, приняв дары, собрал на совет свою дружину и сказал ей так: «Ежели не сотворим мира с царем, а царь узнает, что нас мало, что запрет нас в городе, а Русская земля далеко, а печенеги с нами в войне, кто нам поможет? Сотворим лучше мир с царем, вот они уже прислали к нам дань, с нас довольно и этого; а не будут исправно платить дани, то мы снова соберем войско и двинемся из Руси прямо к Царьграду». Речь князя полюбилась дружине, и выбрали лучших мужей и отправили послами к царю. Царь принял посланников, выслушал условия мира и приказал с их слов писать грамоту, в которой Святослав за себя и за всю Русь клялся иметь мир и совершенную любовь с греческими императорами, ни самому не замышлять войны, ни других не приводить ни на греков, ни на корсунидов, ни на болгар; а император с своей стороны клялся не препятствовать русским возвратиться домой, снабдить их хлебом на дорогу и хранить нерушимо прежние договоры греков с русскими относительно торговли.
Заключив мир с греками, Святослав с оставшеюся малочисленною дружиною сел в лодьи и Дунаем вышел в море, потом обычным Русским путем, вступив в устья Днепра, направился к Днепровским порогам. Между тем печенеги, уведомленные болгарами, засели около порогов и загородили дорогу. Святославов воевода старик Свенельд советовал князю обойти пороги на конях; но Святослав не послушал совета и, не имея возможности пробиться сквозь толпы печенегов, остался зимовать в Белобережье, где дружина его терпела такой страшный голод, что по полугривне платили за лошадиную голову. С наступлением весны Святослав опять пустился в пороги; но там его по-прежнему ждали печенеги, и, пробиваясь сквозь их толпы, Святослав погиб с большею частью своей дружины, только со слабыми остатками ее Свенельд успел пробраться в Киев. Из Святославова черепа печенежский князь Куря сделал чашу и пил из нее, торжествуя свою победу.
Весть о смерти Святослава развязала руки его сыновьям, они теперь из отцовских посаженников сделались самостоятельными и независимыми князьями: Ярополк – в Киеве и всем Приднепровье, Олег – в земле Древлянской и в соседних русских владениях и Владимир – в Новгороде. Но независимые князья-братья недолго оставались в согласии: в 972 году был убит Святослав, а в 977 году уже началось междоусобие его сыновей. Ярополк, сильнейший из них, к которому пришли и остатки отцовской дружины вместе со Свенельдом, первый напал на брата своего Олега по совету Свенельда, который мстил Олегу за то, что тот однажды на охоте убил его сына Люта. Олег встретил брата готовый к битве, но был разбит в сражении под Овручем и, спасаясь бегством в Овруч, погиб, будучи столкнут с моста в городской ров; и Ярополк завладел Древлянскою землею. Владимир Новгородский, получив весть об убиении Олега, боясь того же и себе, бежал к варягам за море; Ярополк же послал своих посадников в Новгород и таким образом один сделался князем всей Руси и около трех лет владел всею вотчиною своего отца.
Между тем
