что дальше, – грубо ответил чауш.
– У меня к нему поручение от судьи.
– Не заливай, ты его только что увидел, откуда у тебя поручение взялось?
– Вот посмотри, – Али вытащил письмо и показал ему.
Чауш подозрительно оглядел Али и протянул руку.
– Нет, лично ему.
– Жди, он занят сейчас.
– Что там у вас? – оглянулся на их спор второй вельможа.
– Раис, этот человек говорит, что у него поручение к господину вазиру.
Шамс ад-Дин подошел к краю площадки.
– А это ты, – сказал он, увидев Али. – Что ты здесь делаешь?
– Хлеб разношу, – ответил Али, дивясь зрительной памяти вазира. Шамс ад-Дин беседовал с ним только раз, год назад, перед тем, как направить его к судье.
– А что в суде работы нет? Может сын моей сестры, тоже снял тайласан и варит похлебку бойцам?
Говоря это, вазир улыбался.
– У меня к вам письмо от него, – сказал Али.
– Письмо? – удивился вазир. И, обращаясь к чаушу, приказал, – пропусти его.
Чауш посторонился и Али вместе с корзиной поднялся на площадку.
– Это лучший ученик моего медресе, – обращаясь к собеседнику, сказал вазир. – В прошлом году я рекомендовал его на работу в суд, к твоему двоюродному брату.
Градоначальник подошел к Али, взял одну лепешку из корзины, понюхал, отломил кусочек и отправил в рот.
– А’фарин [23], – сказал он, – видишь, как важно хорошо учиться.
Шамс ад-Дин взял из рук записку, пробежал ее глазами.
– Видишь, Низам, – сказал вазир, – стоит похвалить человека, как тут же выясняется, что он уволен, очевидно, за нерадивость. Хотя нет, иначе мой племянник не просил бы дать ему работу. Что произошло, дружок, почему он тебя уволил?
– Кади отстранили от должности, – ответил Али.
Вельможи переглянулись.
– Как это отстранили, что ты городишь?
– Это произошло сегодня, господин вазир.
– По какой причине? – хмурясь, спросил Шамс ад-Дин.
– Судья сам об этом скажет, я обещал ему держать язык за зубами.
Вазир спрятал записку в рукаве.
– Ну что же, раз ты можешь держать язык за зубами, значит, ты мне подойдешь. Приходи завтра в канцелярию.
Али поблагодарил вазира, и, спустившись с другой стороны площадки, продолжил раздачу хлебов. Когда корзина опустела, и он вернулся назад, вазира и раиса уже не было на площадке. Али спустился вниз, где его поджидал пекарь. Тот ревниво спросил:
– О чем это ты разговаривал с раисом?
– Хлеб хвалил, поблагодарил меня.
– Эх, надо было мне в ту сторону пойти, – сокрушенно произнес пекарь. – Вот так всегда, ты горбатишься, а похвала другому достается.
– Ну, ты приятель тоже не в убытке, – заметил Али, – тебе заплатили за все.
– Дай сюда, – разозлился
А’фарин – молодец.
