сами понимаете, нашим сотрудникам ну никак нельзя. Этого требуют наши цели и задачи.
– Какие же?
– Защита конституционного строя, борьба с разведывательной и подрывной деятельностью зарубежных спецслужб. Противодействие незаконному обороту оружия и наркотических средств. Борьба с террористами и незаконными вооруженными формированиями… Может быть, все это несколько пафосно или казенно прозвучит, но для решения наших целей и задач порой недостает таких людей, как вы, Константин Петрович. Скажу без обиняков, вы сегодня нужны нашему управлению, нужны государству. А государство оценит вас.
– Как сказали бы мои давние друзья, я буду работать под государственной «крышей»?
– В любом случае это лучше, чем ходить в телохранителях у какого-нибудь олигарха. Кстати, вы, наверное, заметили, что даже само это слово выходит из моды? Так вот, я предлагаю вам роль или должность вольного стрелка, вольного художника, если угодно.
– Переведите.
– Это значит, что вы вправе выполнять только ту работу, которая не противоречит вашим принципам и убеждениям.
– Любопытно, – произнес Панфилов, вытащил пачку «Кэмела» и прикурил сигарету. – И что же еще предполагается для вольного художника?
– Определенное финансовое довольствие, ну и, разумеется, конспиративная квартира в мансарде – «мастерская»…
– Что, освободилась после какого-нибудь Слепого, Святого или Шерхана?
– Какого Святого? – не понял Фалунчук.
– Да вот ехал я недавно поездом из Минска, так прихватил с собой в дорогу книжонку в мягкой обложке. Ну, знаете, из тех, что прочитал – и не жалко оставить в купе, а то и в мусор швырнуть. Так вот там главный герой, суперагент носил погоняло то ли Седой, то ли еще что-то на С… Но не в этом дело. Мне кажется, генерал, что вы чего-то недоговариваете. Доставайте из рукава карту.
– Какую карту?
– Да не топографическую, конечно. Доставайте тот козырь, с помощью которого вы предполагали, будем называть вещи своими именами, завербовать меня, заставить работать на свое управление.
Генерал Фалунчук насыпал сахару в свой дымящийся «эспрессо» и стал помешивать его.
– То, что я сейчас скажу, может показаться вам, Константин Петрович, невероятным и неправдоподобным.
– Ну, меня довольно трудно чем-нибудь удивить.
– И тем не менее. В одном из южных регионов нашей страны в поле зрения наших служб попал человек, который с весьма большой степенью вероятности может оказаться вашим младшим братом.
– Что?! Игнат жив?
Панфилов воскликнул это настолько громко, что сидящие за соседними столиками невольно обернулись.
– Но этого не может быть! – проговорил он тише. – Его сожгли в Пушкине, в котельной особняка проклятого отморозка Лабунова. Мне сказал про это урод-истопник. Да и сам я видел в топке обгоревшие кости бедного Игната и его подруги.
