понимаешь. Чертополох – распространенный компонент…
– А краска – это просто краска, – закончил я.
– Именно. Что-нибудь прояснилось?
Я покачал головой, опомнился и произнес:
– Скорее, еще больше запуталось. Такое ощущение, будто несмышленый ребенок получил доступ к высшей магии и от души куролесит.
– Я примерно то же сказала Джованни, – призналась ведьма. – Будто маг нашел книгу с крутыми заклинаниями и пробует их одно за другим. То самолет собьет, то ауру снимет, то ритуал друидский исполнит.
– Неплохая версия.
– Ага, – засмеялась она. – Ты держи меня в курсе, насколько возможно. Чем смогу помогу. Не нравятся мне инквизиторские пляски. Не люблю, когда меня используют втемную. Сама люблю, но не наоборот.
– Понимаю. Можно личный вопрос?
– Валяй.
– Откуда у тебя такой лексикон: валяй, тупо, крутые?
Ведьма фыркнула в трубку.
– Не обращай внимания, это чисто женское. Механизм психозащиты, если хочешь. Кто-то играет в мудрую старуху, кто-то в свойскую девчонку. Не поверишь, я недавно в кино ходила, смотрела, как гигантские роботы молотят друг друга. А потом, после сеанса, двадцатилетнего парня на секс развела. Сама не знаю зачем.
Я усмехнулся.
– Имя вам – коварство. Он же тебе в праправнуки годится.
– Да если бы в праправнуки, – вздохнула ведьма. – Ладно, бывай, служивый.
* * *
Поспать толком не удалось. До поздней ночи я пытался выстроить разрозненные факты в сколь-либо стройную схему и лег только под утро. А в шесть часов в дверь позвонили.
К слову, дверные звонки выдают звонящего с головой. Суетливая трель агитаторов, что обошли сотню квартир и готовы обойти еще столько же. Лихорадочный звонок соседа затопленного и любопытствующий – соседа, у которого тоже пропала холодная вода. Обреченный звонок иммигранта-погорельца, выпрашивающего милостыню, и молодцеватый звонок коммивояжера.
Утренний звонок был негромким, интеллигентным звонком уверенного в себе человека. И открывая дверь, я уже знал, кого увижу.
Джованни, в белом костюме и светлом галстуке, коснулся края белой же шляпы.
– Прошу прощения за столь ранний визит, но обстоятельства вынуждают.
Я молча отступил, освобождая проход. Инквизитор улыбнулся.
– Я подожду снаружи. Мы тут кое-что нашли, думаю, тебе тоже следует это видеть.
На сборы ушло несколько минут. До армейских рекордов, конечно, далеко, но гражданским такие скорости недоступны.
У подъезда ждала машина. Мысленно я готовился к «паккарду» или «линкольну» прямиком из шестидесятых, но узрел лишь пыльный синий «шевроле», не очень-то гармонирующий с образом Инквизитора-в-белом. Да еще и без водителя – Джованни сел за руль лично. Что ж, по крайней мере не похоже на арест и этапирование в зал Трибунала. Не то чтобы я чувствовал
