style="font-size:15px;"> – Врагов и правда много, и они изготовились, – Эдрик взял бокал вина, поданный пажами, и промочил горло.
– Мне кажется, весна какая-то прохладная, а? – бросил он неожиданно и кашлянул.
– Да, ваше величество, холоднее, чем обычно, – еле справляясь с нахлынувшей грустью, ответил Эй-той.
– Тяжелое испытание предстоит нам, – по слогам произнес каждое слово Эдрик.
– Послы принесли дурные вести?
– Да, Арагон подтвердил, – Эдрик тяжело вздохнул. Он, казалось, не верил еще в то, что недавно услышал, – вернее, подтверждает: нойоны готовят вторжение, устрашающее по масштабу и жестокости. Нас просветили лишь по нескольким вопросам. Маги многое скрывают…
– Но ведь мы их опора!
– Да, опора. Видимо, как раз и хотят убедиться в нашей лояльности. С этим связана вторая часть послания.
– Чего же они от нас хотят?
– Видеть нас. Меня и Рууда у себя в Валтаре, а также короля эльфов Эллезара и нескольких членов их Совета. Двух эльфов, двух гномов и двух людей.
– Созывают совет Белого Круга?
– Именно. Опасность велика, больше, чем нам казалось, больше, чем ты писал в своем отчете.
– У меня есть новые вести, здесь доклад об опасной ситуации на нашей восточной границе, повелитель, – склонившись, Эй-той извлек кожаный футляр и оставил на столе. Секретари его величества удалились вслед за канцлером, чему глава разведки был рад – он не очень им доверял, как и всем, кто поднялся после заговора Рейнхарда.
– Восточная граница? Меня только что убеждали, что все опасности придут с юга. И ты сам понимаешь, если бы Арагон что-то знал, они бы нас предупредили.
– Прочтите, это не долго, ваше величество, – подал бумагу королю Эй-той.
Король, желавший продолжить пространную речь об Арагоне, не только взял документ, но и, встав с трона, озадаченно прошелся по залу. Какое-то время Эй-той изучал изящную мозаику на мраморных стенах, его взгляд блуждал по ровным рядам колонн и суровым лицам прежних героев. Наконец король произнес:
– И сколько нам еще ждать?
– Я не могу сказать точно, но через несколько дней нужно объявить о переброске нескольких полков и части гвардии с юга на восточную границу. Кстати говоря, месяц назад управляющий восточной границей Венк запросил помощи у его высочества принца Кристиана. Генерал говорил о повстанцах, а возможно, просто не хотел поднимать паники, ведь нойоны пока только готовят свой удар, а орки уже здесь, у наших границ.
– А что, по-твоему, случилось с нашим послом в Тамил-Азоте?
– Он либо изменил вам, либо просто взят в заложники, а мы получаем письма, написанные под угрозой смерти. Кстати, семье он раньше писал усерднее, а последние полгода идут одни официальные бумаги.
– Но ведь твой человек выяснит все через семь дней, может, нам подождать с отправкой войск?
– А что, военные могут
