вонь ударила в нос, вызвав позывы тошноты. Сердце Аарона сжалось от догадки, его сознание на всю жизнь сохранило запах питательной смеси паукообразной расы ирков.
Очередная вспышка и Аарон почувствовал, что куда-то медленно плывет. Перед глазами полутемный зеленый коридор, стенки которого ритмично пульсируют, напоминая огромное сердце. Из многочисленных отверстий на пол стекает зловонная светлая жидкость. Коридор задрожал, и четкость изображения смазалась. Несколько секунд и Аарон висит под сводом огромного помещения, а потревоженная память обнажила старые образы.
– Тронный зал… – прошептал он, вспомнив последнюю встречу с матерью улья.
Словно подтверждая его слова, в зал ворвалась огромная паучиха фиолетового цвета. Ее щетинковая броня, покрывавшая тело, задрожала, выказывая недовольство хозяйки. Следом за ней семенила другая особь меньшего роста.
– Иштара, еще не время… – громко трещала зеленая паучиха.
– Нет, время настало. Я чувствую приход красной королевы… – взревела фиолетовая паучиха, заставив свою мать присесть на передние лапы. – Не хочу больше терпеть, мягкотелые уже заждались…
Яркая вспышка заставила Аарона зажмуриться. Он открыл глаза и перед ним понеслись картины, похожие на снимки разведывательного зонда.
Сотни кораблей-ульев вели бой с кораблями Конфедерации. Аарон успел заметить герб на одном из линкоров. Огромные пауки ползали по искореженным останкам флота Империи Вейту. Зрительный пробел и корабли-ульи, обходя обломки станций и уничтоженных кораблей, устремились к знакомой планете…
– Алор… Это же Алор!
– Аарон! Очнись! Ты меня слышишь? – издалека послышался испуганный голос Лорны. – Ариана, срочно медиков в каюту главы…
– Не надо… – прохрипел Аарон и открыл глаза. Белая пелена перед глазами растаяла, и он посмотрел на испуганных жену и дочь.
– Что произошло, Аарон? – спросила Лорна, помогая ему подняться.
– Ты что-то видел, отец? – спросила Ариана.
– Это тяжело пояснить. Я должен сам разобраться, – ответил Аарон, присаживаясь на диван. Чтобы проанализировать видение ему следовало войти в подсознание «Слышащего», но даже без этого было понятно, что Империя Вейту и Конфедерация Деус попадают под удар ирков. Люди могут дать отпор, если объединятся и переступят свои амбиции, иначе шансов у них очень мало. – Ариана, тебе следует поторопиться.
– Ой! – вскрикнула девушка, взглянув на свой коммуникатор. – Через десять минут построение!
– Беги, мы подойдем к тебе перед отправкой, – обняв дочь, сказала Лорна и Ариана спешно покинула каюту. Лорна вздохнула и повернулась к Аарону. – Что ты видел, Аарон?
– Гибель тысяч кораблей Конфедерации и Империи… – глухо ответил Аарон и добавил под натиском требовательного взгляда Лорны: – Свободные баронства… и моя родина – планета Алор.
Глава 7
– Ассион,
