но вытряхнув сигарету, он с умением ее прикурил, как наездник дикого запада. Едва вдохнув дым, Вася тут же закашлялся от крепкого табака, попавшего в нос и сдавившего горло. Оглядевшись еще раз и не найдя ничего, кроме развалившегося трактора с прицепом, он направился к сараю, дверь которого украшал огромный, как и все здесь, замок. Тем временем, небо уже украсила полная луна, которую прятали и приоткрывали бегающие друг за другом над полем кукурузы седые облака. Он подергал замок и сел прямо под дверью сарая. Перспектива провести ночь под открытым небом посреди кукурузного поля Васю не радовала. Немного посидев, он подошел к пикапу, дернул за ручку дверцу и на удивление легко ее открыл. Откинув солнцезащитный козырек, согласно традиции всех голливудских фильмов, он обнаружил за ним ключи от старенькой тачки, которая к великому сожалению Васи, почихав, так и не завелась. Усевшись на потрепанное сиденье, он открыл бардачок, в котором нашел автомобильный атлас дорог Техаса, гаечный ключ на шестнадцать, компас и билет на родео 1967 года вместе с какой-то жестяной коробкой, судя по надписи, когда-то хранившей в себе печенье, и плоскую фляжку, в которой, судя по запаху, оказался темный бурбон. Отхлебнув, Вася покрутил рычаг настройки приемника, который вначале свистнул, потом несколько раз выстрелил звуками стадиона и, наконец, запел старым добрым кантри про девушку ковбоя, которая жила на ферме своего отца и ловила только молодых мустангов. Вася, внимательно вслушиваясь в слова и мелодию, снова хлебнул бурбона и стал отбивать на пластмассовой, сделанной под дерево, автомобильной панели, задорный ковбойский ритм. Кантри-музыка несла в себе беззаботность и хорошее настроение. Почувствовав, что бурбон ударил в голову, он вылез из грузовика подышать запахом кукурузного поля. Луна висела над сараем, стоял тот же трактор, ворон с проводов разогнала ночь, а ручка насоса поблескивала в сгущающейся темноте. Все было на месте, кроме… пугала, торчавшего на шесте! И вдруг, оно неожиданно возникло перед Васей и хищно уставилось на него своими поблескивающими угольками.
– Что за…? – Вася от удивления оторопел, но пугало, не дав понять, в чем дело, рассекло прямо перед ним воздух ударом топора.
Вася с силой толкнул его и бросился бежать. Пугало удержалось на ногах и, как-то громко завизжав, рвануло за ним, размахивая топором. Кукурузные стебли били Васю в лицо, и он спиной чувствовал взгляд кукурузного монстра. Он спотыкался и падал, а кошмар, преследовавший его, приближался. Со временем бег перешел на ходьбу, силы угасали и, наконец, настал тот миг, после которого Вася лицом рухнул в терракотовую землю, подняв от глухого удара облако пыли. С трудом он перевернулся на спину и мутными от пота и пыли глазами четко увидел чудовищную фигуру, занесшую над его головой топор…
– А-А-А!!! – закричал он и провалился в бордовую липкую пустоту, из которой его выхватила другая, знакомая ему уже сила, и понесла снова вверх…
