новую жизнь в старом доме? Бессмыслица какая.
Я не ожидала от нее понимания, поэтому сменила тему.
– Как прошел ужин с Роджером?
– Ричардом, – поправила она. – Не притворяйся, будто не помнишь имя. И это было удивительно. Я думаю, он именно тот…
Я закатила глаза. Каждый парень, которого она видела, – всегда был ИМЕННО ТОТ. Ровно до того момента, пока новый не появлялся в ее жизни.
– Закатываешь глаза? – спросила мама.
– Нет.
– Правда?! Ты иногда так неуважительна!
– Мама, мне нужно работать, – солгала я. – Ничего, если я перезвоню тебе попозже?
Может быть, завтра.
Может, на следующей неделе.
Мне просто нужна свобода.
– Отлично. Но не забывай, кто был рядом с тобой, когда вы остались совсем одни, малышка. Уверена, родители Стивена помогают вам сейчас, но рано или поздно наступит момент, когда ты поймешь, кто твоя настоящая семья, а кто нет.
Я никогда не была так рада тому, что разговор окончился.
Позже я стояла во дворе, смотрела на дикие кусты и высокую траву и пыталась вспомнить, как все выглядело раньше. Стивен сделал это место очень красивым. У него был наметан глаз на детали, но я уже почти не могла представить аромат цветов, которые он посадил здесь и которые теперь были мертвы.
– Закрой глаза, – прошептан Стивен, подходя ко мне, держа руки за спиной.
Я сделала, как он сказал.
– Как называется этот цветок? – спросил он. Аромат ударил мне в нос, и я улыбнулась.
– Гиацинт.
Я улыбнулась шире, когда почувствовала его губы на моих.
– Гиацинт, – повторил он. Я открыла глаза. Он пристроил цветок мне за ухо.
– Я думаю посадить несколько кустов у пруда во дворе.
– Это мой любимый цветок, – сказала я.
– А ты – моя любимая девушка, – ответил он.
Я моргнула и вернулась в настоящее. Аромат из прошлого исчез.
Я перевела взгляд на соседний дом, там двор был еще хуже, чем у меня. Дом был из красно-коричневого кирпича и мрамора цвета слоновой кости, вьющегося по каждой из сторон. Трава вокруг дома была раз в десять выше, чем моя, и на заднем крыльце я увидела разбитого на куски садового гнома. Пластиковая желтая детская бейсбольная бита валялась в буйной зелени рядом с игрушечным динозавром. В сарае я заметила небольшой стол с облупленной красной краской. Дрова были сложены у сарая. Я удивилась, как кто-то вообще мог здесь жить. Дом казался более заброшенным, чем какой-либо другой, и я задалась вопросом – чем занят мой сосед, что не может уделить внимание двору?
В конце нашего квартала за домами был исток лесного ручья. Он выбирался на поверхность среди деревьев. Я знала, что дальше, в глубине леса, змеилась узкая речка, скрытая в полутемной чащобе, раскинувшейся на много миль вперед. Большинство людей не подозревали, но лесной массив на самом деле был внушительный. Когда я училась в колледже, мы со Стивеном обнаружили
