рассказываю вам это, чтобы вы поняли, что имеете дело с очень изощрённым убийцей, – сказала доктор Шанкар. – Я обнаружила следы таллия в телах и Маргарет Джуэл, и Коди Вудса. У меня нет никаких сомнений, что они оба были отравлены одним убийцей.
Доктор Шанкар оглядела присутствующих в комнате.
– Есть комментарии? – спросила она.
– Да, – сказал шеф Маккейд. – Я всё ещё не считаю смерти связанными.
Райли поразило его высказывание. Но доктор Шанкар не выглядела удивлённой.
– Почему же, шеф Маккейд? – спросила она.
– Коди Вудс был сантехником, – ответил Маккейд. – Разве он не мог столкнуться с таллием в ходе профессиональной деятельности?
– Мог, – согласилась доктор Шанкар. – Сантехникам приходится проявлять осторожность и избегать многих опасных веществ, включая асбест и тяжёлые металлы, в том числе мышьяк и таллий. Но я не думаю, что это произошло в случае Коди Вудса.
Райли была всё более заинтригована.
– Почему нет? – спросила она.
Доктор Шанкар нажала на пульт и появился отчёт токсикологов.
– Эти убийства представляют собой иной вид отравления таллием, – сказала она. – Кроме того, жертва не демонстрировала классических симптомов – выпадения волос, лихорадки, тошноты, болей в брюшной полости. Как я сказала ранее, присутствовали лишь боли в суставах, ничего больше. Смерть пришла неожиданно и больше была похожа на обычный сердечный приступ. Она не тянулась. Если бы мои сотрудники не были слишком добросовестными, они могли и не заметить, что в телах присутствуют следы отравления таллием.
Билл, по-видимому, разделил восхищение Райли.
– Так и с кем мы имеем дело – с химиком? – спросил он.
– Что-то вроде этого, – сказала доктора Шанкар. – Мои сотрудники ещё занимаются уточнением химического состава коктейля. Но один из ингредиентов – это точно железосинеродистый калий – химикат, который может быть вам знаком под названием краски «берлинская лазурь». Это странно, поскольку берлинская лазурь – это единственное известное противоядие таллия.
У шефа Маккейда задрожала борода.
– Это бессмыслица какая-то, – прорычал он. – Зачем отравителю смешивать противоядие с ядом?
Райли рискнула предположить.
– Может быть, чтобы замаскировать симптомы отравления таллием?
Доктор Шанкар кивнула.
– Это моя рабочая теория. Остальные элементы, которые нам удалось обнаружить, сложным образом взаимодействуют с таллием, мы ещё не совсем поняли, как именно. Но вероятно, они помогали контролировать природу симптомов. Кто бы то ни был, кто приготовил эту смесь, он знал, что делает, и обладал довольно точным знанием в области фармакологии и химии.
Шеф Маккейд забарабанил пальцами по столу.
– Верится с трудом, – сказал он. – На ваши
