пленной турчанки Сальхи (в крещении – Елизаветы Дементьевны Турчаниновой), привезённой в 1770 году с русско-турецкой войны. Фамилию будущему писателю дал бедный белорусский дворянин Андрей Григорьевич Жуковский, который по просьбе Бунина стал крёстным отцом ребёнка и затем его усыновил.
Афанасий Иванович Бунин был богатым и просвещенным человеком. Его уважали и неоднократно избирали предводителем Белевского дворянства. В своем селе Мишенском он построил большой дом с колоннами и двумя флигелями с парками, садами и каскадом прудов. В доме кроме парадных залов и галерей портретов предков была большая библиотека. Правда большинство книг в ней, в угоду тогдашней моде, было на французском языке. Маленький Вася любил бывать в ней и с удовольствием листал книги и рассматривал картинки. Другим любимым местом у него был парк, который с господского холма, на котором стояла усадьба спускался вниз в долину. В нем на возвышенности у ключа Гремячий, так в народе называли все журчащие ключи и ручьи, стояла его любимая беседка. Из которой открывался прекрасный вид на луга, поля и перелески. Он любил здесь бывать, созерцать окрестности, слушать журчание ключа, пение птиц и далекий перезвон колоколов церквей и монастырей древнего города Белева. Даже в дождь, несмотря на раскаты грома и оглушительный треск молний, здесь было уютно и спокойно. Любил он сюда приходить и зимой. Умиротворенная, спящая под слоем снега природа, и все такое же журчание ручья и далекий перезвон колоколов. Все это настраивало душу мальчика на особый, лирический лад. Когда Васе было 8 лет умер его отец. Который окружал мальчика заботой и лаской. Этот удар сильно повлиял на тонкую, ранимую душу мальчика, еще больше обострил его чувства.
Зимой Вася жил в Туле, в семье своей сводной сестры и крёстной матери Варвары Афанасьевны Юшковой. В её доме регулярно устраивались литературные и музыкальные вечера, ставились домашние спектакли, собиралось много творческих людей. Для одного из таких вечеров двенадцатилетний Василий сочинил трагедию «Камилл или Освобождённый Рим» и пьесу «Госпожа де ла Тур» по мотивам романа Бернардена де Сен-Пьера «Павел и Виргиния». В 1789 году, благодаря стараниям сводных сестёр, Василий был внесён в дворянскую родословную книгу Тульской губернии и получил грамоту на дворянское достоинство, которая позволила ему впоследствии получить образование в частном пансионе, а затем в Тульском народном училище. В 1797 году он переехал в Москву и поступил в Благородный университетский пансион. Это были как бы подготовительные курсы для дворян собирающихся учиться в Московском государственном университете. Сейчас на месте того здания на Тверской стоит Центральный телеграф. Пансион Жуковский окончил в 1800 году с серебряной медалью. Во время обучения произошло формирование его поэтического творчества, нравственных идеалов, общественных воззрений. Здесь же Жуковский приобщился к литературной деятельности, участвовал в выпускаемом воспитанниками альманахе. В печати он дебютировал в 1797 году произведением «Мысли при гробнице», На втором году обучения вместе с друзьями А.И. Тургеневым, А.Ф. Воейковым, Л.Ф. Мерзляковым и др. он организовал дружеское литературное общество – Собрание с официально утверждённым уставом, которое просуществовало до ноября 1801 года и поспособствовало утверждению
