невозможно прекрасный, упоительный мир чужой жизни, которую она мечтала прожить, вставал вокруг зримее и отчетливее, чем мир реальный. Но сегодня что-то случилось. Тишка мусолила взглядом одну-единственную страницу, пока не поняла, что ничего не выйдет.
Она немного повалялась без дела, изучая потолок с паучьими лапами трещин. Затем выбралась из постели и босиком прошлепала в коридор.
Тук-тук-тук.
Быстрые шаги, недовольное Женькино лицо в дверной щели.
– Чего тебе?
– Женя, скажи, пожалуйста, а кто такие Загорские? – очень вежливо спросила Тишка, зябко переступая босыми ногами.
Та пожала плечами:
– Придурки местные. Дальше что?
– Хотела узнать, где они живут.
– Зачем тебе? Фанатеешь от дебилов?
– Чтобы никогда с ними не встречаться, – логично объяснила Тишка.
– Ты и не встретишься. Их дом на другом конце поселка. Держись подальше от пруда, и все нормально будет. Ясно?
Тишка коротко сказала, что ясно, и отступила назад.
День выдался длинный, наполненный событиями, о которых она не знала, что и думать. Но в одном девочка была уверена: к пруду она сегодня и близко не подходила. Ее проводник солгал.
Она медленно побрела к своей комнате, но на полпути остановилась. Вокруг темно, за маленьким окошком в конце коридора шумит и раскачивается дерево. Снизу, из столовой, слышны приглушенные голоса взрослых.
А в мансарде кто-то ходит.
Тишка задрала голову. Прямо над ней раздавался монотонный скрип. Скрип-скрип. Скрип-скрип. И сквозь этот звук отчетливо донесся тихий плач.
Плакал ребенок.
Тишка замерла. Шаги тоже затихли, а плач еще повисел немного в воздухе – и оборвался.
Девочка вскарабкалась по узкой лестнице в мансарду, остановилась перед дверью, перевела дыхание. Толкнула дверь, но та вполне предсказуемо не отворилась. Тишка прильнула к ней ухом, однако изнутри больше не слышалось ни звука. Но ведь кто-то же там есть!
Женька при виде вернувшейся Тишки скорчила такое зверское лицо, что только чувство долга удержало девочку на месте.
– Там, наверху, кто-то… за дверью! – сбивчиво поведала она. – Плачет! Я сама слышала! Надо позвать, чтобы посмотрели…
По правде говоря, Тишке одной страшновато было обращаться к старшим. Кажется, мама рассердилась после ее сегодняшней короткой прогулки.
– Ты глупая? – флегматично поинтересовалась Женя. – Вероника спит. Лелик с Пашкой тоже. Взрослые бухают. Иди отсюда!
И попыталась захлопнуть дверь.
Но Тишка проворно сунула ногу в щель:
– А других детей в доме нет?
Женькины брови полезли наверх.
– Других детей? – она задумалась. – Ладно, я тебе скажу, только это огромная тайна. Наклонись!
Тишка подалась к ней. Женька приблизила губы к ее
