– это место, где проспект пересекается с улицей Горького. В кафе рядом с этим перекрестком подают мороженое со всякими добавками – от шоколадной крошки и сиропа до экзотических фруктов и фисташек.
– В котором часу?
– Через часок. Только не опаздывай, а то мне к двенадцати на работу.
У Кати сложное расписание, и почти невозможно угадать, когда она будет принимать на следующий день.
– Хорошо, буду через час. Встречаемся прямо в кафе?
– Да. И займи, пожалуйста, столик.
Катя отключилась, а я глянула на часы и покачала головой. Звонок был слишком ранним даже для Катерины.
Холодная серебристая креманка с шариками пломбира с фруктовым сиропом и фисташками так и стояла у меня перед глазами всю дорогу до самого кафе. Когда я добралась туда, Кати еще не было, и пришлось довольно долго отбиваться от назойливой официантки, которая пыталась впарить мне все меню сразу. Но вот между вазонами у входа мелькнул Катин ситцевый сарафан. Подойдя к столику, за которым я сидела, Катя сделала заказ, и официантка наконец-то испарилась.
– Привет! – сказала подруга. – Давно ждешь?
– Не очень, – ответила я, пытаясь угадать, что привело ее сюда.
Скорее всего, появился клиент для меня. И не просто клиент, а человек, требующий повышенного внимания. Но Катя не спешила удовлетворить мое любопытство: она сосредоточенно устраивалась на стуле, стараясь сесть так, чтобы подол ее пышного сарафана не касался земли. Наконец ей это удалось, и она тут же огорошила меня вопросом:
– Женя, как ты относишься к нечисти?
Я с тоской посмотрела в сторону прилавка. Где там мое мороженое? О, вот оно, уже плывет сюда!
– К нечисти? Отрицательно. Я в нее не верю.
Это была сущая правда. Я никогда не вступала в разговоры на подобные темы, но если избежать рассуждений о потустороннем мире все же не удавалось, то или отмалчивалась, или поддакивала, чаще всего невпопад.
– У меня есть для тебя клиент, – произнесла Катя и потянулась за вазочкой, которую принесла официантка.
– Нечистый? – поинтересовалась я, принимаясь за свое мороженое.
– Все бы тебе шутить! Я серьезно. Это директор предприятия «Наши колбасы» Илья Ильич Маслов.
– Ты хочешь сказать, что у него завелся нечистый? Катя, я не маг, не экстрасенс, а телохранитель. Я могу охранять человека только от себе подобных.
– Ты меня действительно не поняла, – сказала Катя невозмутимым тоном. – Выслушай до конца, а потом скажешь, возьмешься его охранять или нет. Пару недель назад Илья Ильич купил на аукционе дом в поселке Волжские дали – рядом с пансионатом, знаешь? Дом старинный, с историей: по преданию, в подвале зарыт клад, который, естественно, сторожат привидения, не дающие покоя жильцам.
– Этот твой Илья Ильич сам видел привидения? Или ему о них кто-то рассказывал?
– Не нужно иронизировать. Если клиента рекомендует психиатр, это еще не означает, что тебе предстоит иметь дело с психом. Как раз у Маслова
