он как раз несколько секунд будет гореть, пока не начнет обугливаться, – закончила свою разоблачительную речь Рая. – Если хочешь, можем провести эксперимент.
– Ну, а как она нашла в темноте поляну, где…
– Еще проще, – перебила Рая. – Берешь веревочку, привязываешь к дереву и протягиваешь ее к выходу из леса. Потом одной рукой берешь тебя, другой за веревочку держишься и идешь.
– А как подожгла?
– Вот тут… не знаю. Без помощника не обойтись. Скорее всего, Галина в засаде сидела.
– Не сходится. Галина вместе со всем своим семейством хороводы водила, когда мы с Оксаной с поляны уходили.
– Да мало ли кто мог там сидеть… – уже с сомнением сказала Рая. – Но ты не расстраивайся! Само по себе то, что они такое организовали, уже чудо. Я бы ни за что не придумала такой розыгрыш.
– Вот именно. Было чудо, оказалось розыгрыш, – вздохнул Александр. – Спасибо, Раечка, развеяла мои детские иллюзии. Пора уже взрослеть.
– Кстати, по поводу «взрослеть», – Рая замялась. – Разговор у меня к тебе есть серьезный.
Александр с опаской покосился на соседку:
– Что за разговор?
– Я, конечно, понимаю, двадцать первый век и все такое, но пришла я к тебе по старинной русской традиции дочку свою сватать, – и она замерла, ожидая реакции.
Несколько длинных секунд Александр удивленно хлопал своими черными загнутыми ресницами. Потом спросил:
– Рай, ты не перепутала? По традиции, вроде, женихи сватов к невестам посылали.
– Так я ж и говорю! – развела руками Рая. – На дворе двадцать первый век! Пора менять традиции. Ну, а если серьезно: Сань! Ну, неужели ты не замечаешь, что девчонка уже извелась вся? Она тебе и так намекнет, и этак… Что ты за истукан такой? Чем она тебе не хороша?
– Да ты что, Раечка! Красавица у тебя Анютка! – опешил Александр. – Но я ж ее лет на пятнадцать старше!
– Ну, скажем, не на пятнадцать, а всего-то на каких-то двенадцать. Подумаешь! – Рая встала. – Раз уж ты намеков не понимаешь, то скажу открытым текстом: нравишься ты ей очень, и я ничего не имею против того, чтобы ты за ней поухаживал. Понятно?
Александр почесал затылок и тоже встал:
– Рай, ты извини, но… я с Оксанкой уже… как бы это сказать…
– Что, переспал?!
– Да нет! Ну, ты скажешь! – возмутился Александр.
– А что тогда?
– Ну, обручился, что ли? – Александр пожал плечами. – Как это называется, когда люди договариваются, что будут вместе?
– Надо же! – Рая возмущенно всплеснула руками. – Надо же, какая быстрая! Вот ведь хитрая, а! Хлоп в обморок и на тебе, пожалуйста. А потом хватает парня и в лес! Ну, почему так, а? – Она села обратно на ступеньку, продолжая возмущаться. – Скромная девушка потихоньку действует, намеками, аккуратненько. А тут приезжает красотка из города и уводит парня из под носа!
Александр присел перед расстроенной Раей на корточки:
– Ну
