мое изумление, добавил:—Я силезец из-под Свидницы.
Я кивнул, по-прежнему не догадываясь – друг передо мной или враг. Силезские рыцари бились на нашей стороне и в тринадцатой хоругви как наемники, и в пятидесятой, под командованием Гневоша из Далевиц, краковского подстолия. Но стояли они и под знаменами Конрада Белого из Олесницы, который, в отличие от других князей Силезии, открыто поддерживал тевтонцев. Но все же он спас меня от самой страшной участи, какая только может выпасть на долю доброго христианина. И если даже он из стана врагов, я готов был со смирением сдаться ему в плен.
– А я – Анджей из Грабовиц. Еще раз спасибо тебе, – повторил я, пытаясь поклониться. И едва не упал, почувствовав головокружение.
– Они таки успели укусить тебя! – с нажимом проговорил рыцарь.
Прикоснувшись к шее, я ощутил под пальцами липкую кровь и две ранки. Будто шилом кольнули. Ерунда какая! Случалось мне получать царапины и поглубже.
– Не стоит беспокоиться, пан Ладвиг. Заживет, как на собаке!
– А вот и стоит, пан Анджей, – силезец нахмурился. – Ты ведь уже догадался, с кем столкнулся.
Перекрестившись, я ответил:
– Вомперы, похоже.
– Не вомперы, а вампиры. В Великой Польше и Моравии говорят еще – вьесчи. А за этой семейкой я давно гоняюсь. Осторожные, хитрые и опасные. Ну да теперь они уже никому вреда не причинят.
– Ты, пан, охотник на нечисть? – Краем уха я слыхал о людях, которые посвятили жизнь этому нелегкому ремеслу. Очищать мир от исчадий Люцифера – работа изнурительная и опасная. К тому же она не приветствовалась ни светской, ни духовной властью. Признать охотников – значит признать и детей Сатаны. Не всякий правитель мог решиться на подобное безрассудство.
– Нет, не охотник, – покачал он головой.
– А кто же тогда?
– Долго рассказывать, а времени у тебя мало, пан Анджей.
– Что ты хочешь сказать? – Я похолодел. В памяти немедленно всплыли страшные истории.
– Они тебя укусили. Сейчас в твоей крови частицы их слюны…
– Я тоже стану вомпером? То есть вампиром?
– Станешь, – кивнул фон Раабе.
– И ничего нельзя сделать? Я буду молиться Господу! Я поеду в Ясну Гуру… Нет, пешком пойду! Да что там пешком! На коленях поползу и каждый шаг земной поклон бить буду.
– Не поможет, пан Анджей.
– Святую воду пить буду! В монастырь уйду! Самые суровые обеты приму!
– Не надо себя обманывать. Обратной дороги у тебя нет.
– Руки на себя наложу! – в отчаянии воскликнул я.
– Ну это твой выбор, – Он пожал плечами. – А я помочь хотел…
– Как?!—Попади горечь моего голоса в Вислу, люди много лет не смогли бы пить воду из нее.
– Сейчас, пан, у тебя есть всего лишь два пути. Первый – быстрая смерть. От своей ли руки или кого-либо иного, не знаю. А второй – вечная жизнь. И безграничные возможности. Почти безграничные, – поправился силезец, поразмыслив
