меня пинком два раза в живот. Потом чей-то голос сказал: «Лежи, а то прикончим». Вытащили из кармана деньги. Двести рублей было, – он опять сплюнул и заматерился, – все забрали. Потом тихо стало. В доме свет включился. Я встал. Из дома старуха вышла. Я спросил, где девушка, а та мне говорит, что живёт в доме только с дедом и что я уже не первый в этом дворе оказался. Брат сегодня приедет. Деньги привезёт. Пойдём ночью в парк. Найду эту бабу, клянусь матерью, зарежу.
Многие еле сдерживали смех, некоторые засмеялись.
– Чего смеёшься. Вам смешно, а меня чуть не убили. Сегодня пойду в парк, и если не отправят, завтра тоже. Честное слово, найду – убью её.
– Смотри, как бы тебе самому пику в бок не всадили, – сказал кто-то приблатнённым голосом.
– Слушай, Али, а как ты в армию попал? Денег не хватило откупиться? – спросили из толпы.
– Нас семеро братьев в семье. Отец сказал, кто хорошо будет учиться, тому поможет в институт поступить, а кто плохо, тому помогать не будет. Четверо братьев уже учатся в институтах, а я почти в каждом классе по два года сидел. После седьмого пошёл в колхоз работать. Повестка пришла, отец сказал, иди, послужи, может быть, поумнеешь.
Вокруг опять засмеялись.
Вышел из казармы Андрей. Поискал глазами своих друзей, увидел их возле курилки, и двинулся к ним.
– Что тут нового рассказывают? – спросил он.
– Ничего особенного.
Человек с блатным голосом начал рассказывать анекдоты. Он умел рассказывать, и после каждого анекдота толпа вокруг взрывалась громким смехом. И, как обычно бывает, очередной анекдот вызывал в памяти какой-нибудь другой. После нескольких анекдотов толпа смеялась даже над неумело рассказанным, безвкусным анекдотом.
Через полчаса кто-то спросил блатного:
– Слушай, блатной, сколько ты анекдотов знаешь?
– Спорим, я буду целый час рассказывать без перерыва и ни одного анекдота не повторю.
– С тобой спорить, себе дороже, – ответил кто-то из толпы.
Коля был уже сыт анекдотами. Он пошёл в казарму и лёг на своё место. От туалетов в другом конце казармы сквозняком приносило запах мочи и хозяйственного мыла. Рядом на нарах кто-то рассказывал про медкомиссию. Напротив, через проход, играли в карты. Коля закрыл глаза и попытался заснуть. От выпитого ещё утром вина побаливала голова и сушило во рту. Он начал вспоминать свою поездку в Челябинск и первую встречу в вагоне с Верой. Она возникла в его воображении такой, какой он увидел её в первый раз. Усталую от дороги и от жары, в тоненьком, чуть ли не в прозрачном платье, с торчащими остренькими грудями, пухлыми, ярко-красными губами, в сандалиях на босу ногу. Было приятно её вспоминать. Голова перестала болеть, и он задремал.
Проснулся он от грубого толчка.
– Вставай, уже вечер.
Рядом на нарах сидели Андрей и Виктор. Перед ними на расстеленной газете лежала нарезанная колбаса и сало, наломанный кусками хлеб и бутылка вина.
– Откуда
