continua à charger au beau milieu des centaines de guerriers McCloud en se frayant un chemin sanglant en leur sein. L'un après l'autre, ils l'attaquèrent à l'épée, à la hache, à la masse, et il les bloqua avec son bouclier ou les évita puis les attaqua à son tour, en se baissant rapidement, en slalomant et en galopant entre eux. Il était trop rapide, trop agile pour eux, et ils ne s'y étaient pas attendus. Comme ils formaient une immense armée, ils ne pouvaient pas manœuvrer assez vite pour l'arrêter.
Il s'élevait un grand vacarme métallique tout autour de lui. On lui assénait des coups de partout. Il les bloquait l'un après l'autre avec son bouclier et son épée. Cependant, il ne pouvait pas tous les arrêter. Un coup d'épée lui frôla l'épaule et il cria de douleur en saignant. Heureusement, la blessure était superficielle et ne l'empêcha pas de se battre. Il continua à se défendre.
Entouré de guerriers McCloud, Thor se battait des deux mains et, bientôt, les coups commencèrent à se faire plus rares quand les autres membres de la Légion se joignirent à la lutte. Le vacarme s'accrut quand les hommes de McCloud se battirent contre les garçons de la Légion. Les épées frappaient les boucliers, les lances frappaient les chevaux, on jetait les javelots contre les armures et les hommes se battaient de toutes les façons possibles. Des cris s'élevaient des deux camps.
L'avantage de la Légion, c'est qu'ils étaient une petite force de combat agile, dix soldats au milieu d'une armée immense et lente. Il y avait un goulet d'étranglement et les guerriers McCloud ne pouvaient pas tous les atteindre en même temps; Thor se retrouvait parfois en train de combattre deux ou trois hommes à la fois, mais jamais plus, et derrière lui, ses frères empêchaient qu'il soient attaqué par derrière.
Quand un guerrier prit Thor par surprise et abattit son fléau d'armes en direction de sa tête, Krohn grogna et bondit. Krohn sauta haut en l'air et lui mordit le poignet; il le lui arracha, le sang gicla partout et le soldat fut forcé de changer de direction juste avant que le fléau d'armes ne frappe le crâne de Thor.
Tout se passait à la vitesse de l'éclair. Thor se battait, tailladait et parait de tous côtés, utilisait toutes ses compétences pour se défendre, attaquer, protéger ses frères et se protéger lui-même. Il puisait instinctivement dans ses innombrables jours d'entraînement, où on l'avait attaqué de tous côtés, dans toutes sortes de situations. D'une certaine façon, ça lui semblait naturel. Ils l'avaient bien entraîné et il se sentait capable de faire face. Sa peur était toujours présente mais il se sentait capable de la contrôler.
Alors que Thor combattait sans arrêt, que ses bras s'alourdissaient, que ses épaules se fatiguaient, les paroles de Kolk résonnaient dans ses oreilles :
Votre ennemi ne se battra jamais selon vos règles. Il se battra selon les siennes. La guerre pour vous, c'est la guerre pour quelqu'un d'autre.
Thor vit un petit guerrier bien bâti lever une chaîne hérissée de pointes des deux mains et l'envoyer vers l'arrière de la tête de Reece. Reece ne la voyait pas venir; dans un moment, il serait mort.
Thor sauta de son cheval, bondit directement sur le guerrier et le plaqua juste avant qu'il ne laisse partir la chaîne. Ils tombèrent tous deux de cheval et atterrirent violemment par terre dans un nuage de poussière. Thor roula à plusieurs reprises, le souffle coupé, pendant que des chevaux piétinaient tout autour de lui. Il lutta contre le guerrier à terre et, quand l'homme leva les pouces pour crever les yeux à Thor, Thor entendit soudain un cri perçant et vit Estopheles s'abattre et griffer l'homme aux yeux juste avant qu'il ne puisse blesser Thor. L'homme cria en se mettant la main aux yeux et Thor l'envoya promener d'un violent coup de coude.
Avant que Thor ait eu la chance de se réjouir de sa victoire, il sentit un violent coup de pied dans le ventre qui le fit tomber sur le dos. Il leva les yeux et vit un guerrier lever un marteau de combat à deux mains et l'abattre vers sa poitrine.
Thor roula; le marteau passa tout près de lui en sifflant et s'enfonça dans la terre jusqu'au manche. Thor comprit que le marteau l'aurait écrasé et tué.
Krohn bondit sur l'homme, sauta en avant et enfonça ses crocs dans le coude de l'homme; le soldat tendit le bras et frappa Krohn plusieurs fois. Cependant, Krohn grognait et refusait de lâcher prise, jusqu'à finalement arracher le bras de l'homme. Le soldat hurla et tomba par terre.
Un soldat s'avança et essaya de taillader Krohn avec son épée mais Thor roula avec son bouclier et bloqua le coup. Le fracas lui fit trembler tout le corps mais il sauva la vie à Krohn. Cependant, pendant que Thor était agenouillé là, il était exposé et un autre guerrier le chargea avec son cheval, le piétina et le renversa face contre terre pendant qu'il avait l'impression que les sabots du cheval lui écrasaient tous les os du corps.
Plusieurs soldats McCloud quittèrent leur monture et encerclèrent Thor en se rapprochant de lui.
Thor se rendit compte qu'il était dans une situation difficile; à présent, il aurait tout donné pour se retrouver à cheval comme avant. Alors qu'il était allongé par terre, la tête bourdonnant de douleur, du coin de l’œil, il vit les autres membres de la Légion se battre et perdre du terrain. Un des garçons de la Légion, qu'il ne reconnut pas, poussa un cri aigu. Thor vit une épée lui percer la poitrine et il s'effondra, mort.
Un autre membre de la Légion que Thor ne connaissait pas vint à son aide, tua son attaquant d'un coup de sa lance mais, en même temps, un McCloud l'attaqua par derrière et lui lança un poignard dans le cou. Le garçon cria et tomba de son cheval, mort.
Thor se retourna, leva les yeux et vit une demi-douzaine de soldats se précipiter sur lui. L'un d'eux leva une épée et l'abattit vers son visage. Thor leva le bras et la bloqua avec son bouclier. Le vacarme lui résonna dans les oreilles. Cependant, un autre leva le pied et fit tomber le bouclier de Thor de sa main.
Un troisième attaquant posa le pied sur le poignet de Thor et le bloqua au sol.
Un quatrième attaquant s'avança et leva une lance en se préparant à percer la poitrine de Thor avec.
Thor entendit un grand grognement et Krohn sauta sur le soldat, le repoussa et le plaqua au sol. Cependant, un soldat s'avança avec un gourdin et frappa Krohn si violemment que Krohn tomba en glapissant et atterrit sur le dos, inconscient.
Un autre soldat s'avança, se tient au-dessus de Thor et leva un trident. Il le regarda d'un air renfrogné et, cette fois-ci, il n'y avait personne pour l'arrêter. Le soldat se prépara à abattre son arme sur le visage de Thor et, alors que Thor était allongé là, plaqué au sol, impuissant, il ne put s'empêcher de se dire que, finalement, son heure était venue.
CHAPITRE SEPT
Gwen était agenouillée à côté de Godfrey dans la maison oppressante, Illepra à côté d'elle, et elle n'en pouvait plus. Elle écoutait les gémissements de son frère depuis des heures, regardait le visage d'Illepra s'assombrir de plus en plus, et il semblait certain que Godfrey allait mourir. Elle se sentait totalement impuissante à rester assise ici. Elle sentait qu'il fallait qu'elle fasse quelque chose. Peu importe quoi.
Elle était ravagée par la culpabilité et l'inquiétude pour Godfrey, mais encore plus pour Thor. Elle ne pouvait se défaire de l'image de Thor en train de charger dans une bataille, piégé par Gareth, sur le point de mourir. Elle sentait qu'il fallait qu'elle aide aussi Thor, d'une façon ou d'une autre. Elle devenait folle à rester assise ici.
Gwen se leva soudain et traversa la maison à toute hâte.
“Où vas-tu ?” demanda Illepra, la voix éraillée à force de psalmodier des prières.
Gwen
