Мальчик, конечно, обрадуется, узнав, что будет жить на родине под опекой влиятельного и могущественного Руководителя Звездного Центра. Теперь никто не посмеет обидеть ребенка. Жизнь Лэйнда станет похожа на чудесную сказку. Приемный отец сделает все возможное для того, чтобы мальчик рос счастливым. А садистов, посмевших издеваться над беззащитным ребенком, Руководитель Звездного Центра обязательно найдет и накажет.
Грэлк, наоборот, сильно нервничал, что было естественно в его положении. Из жалости Тоэл предложил усыпить Грэлка гипнотическим лучом. Неол не согласился.
– Зачем Грэлк понадобился криптонским пиратам? – не сдержал любопытство Тоэл.
– Точно не знаю. Хитэс не посвятил меня в свои планы, – отделался шуткой начальник службы безопасности.
Грэлк хмуро покосился на него, но промолчал. Тоэл больше не затрагивал эту тему.
Они уже приближались к Крипте, когда вдруг пришло сообщение об отмене сделки.
– Что случилось? Почему они передумали? – забеспокоился Тоэл и попытался связаться с Хитэсом.
Криптонский вождь не ответил.
– Возвращаемся! – скомандовал Неол.
– Надо высадиться на Крипте и потребовать объяснений! – возразил Тоэл.
– Если Хитэс не желает общаться с нами, то перечить ему бесполезно, – спокойно произнес Неол. – Вы, как кадровый военный, должны лучше меня знать бэйзомутантов.
– Вы правы, – огорченно признал Тоэл. – Криптонцы взорвут наш корабль прежде, чем он успеет войти в атмосферу планеты. И все-таки мне не безразлична судьба мальчика.
– Запаситесь терпением и ждите, – посоветовал Неол.
Второй раз он спешил к Лэйнду и снова был вынужден смириться с неудачей.
Круглый экран зловеще сиял черной пустотой, словно глаз гигантского монстра. Сеанс связи закончился, но Хитэс представлял энторийцев так ясно, будто они находились рядом. Их мысли нетрудно угадать. Тоэл изумлен, возмущен и открыто выражает негодование. Неол внешне спокоен, хотя озадачен и пытается понять причину. А Грэлк, уже смирившийся с судьбой, радуется, хотя еще не верит в спасение.
– Почему ты передумал? – во взгляде Дюрона недоумение.
– Я не собирался отдавать им ребенка, а лишь хотел убедиться в том, что Лэйнд действительно нужен Звездным Воинам. Они отказались обменять Грэлка на Тоэла, но согласились пожертвовать им, чтобы получить Лэйнда.
– Напрасно ты не воспользовался ситуацией! – укорил Дюрон, мечтавший о мести не меньше Хитэса. – Другой такой случай вряд ли представится.
– Зачем нам Грэлк? Его смерть ничего не изменит. А Лэйнд – подарок судьбы.
– Какая польза от этого ребенка? – не понял Дюрон.
– Лэйнд не останется на Крипте. Это опасно и для него, и для нас.
Больше Хитэс ничего не сказал. Он не собирался никого посвящать в свой план.
