ты не будешь испытывать жажду и голод, и никто не обидит тебя. Ты можешь гулять на свежем воздухе в любое время и играть с другими детьми.
Лэйнд радостно улыбнулся, но тут же помрачнел.
– Что вы потребуете за это?
– Ничего. Ты должен лишь примерно учиться и слушаться старших.
– Я постараюсь, хотя не гарантирую, что не разочарую вас, – произнес мальчик с серьезным видом.
Криптонцы расхохотались.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался Хитэс.
– Двенадцать.
– А выглядишь гораздо моложе.
– Энторийский год короче стандартного межгалактического.
– Ты считаешь себя энторийцем?
– Моя расовая принадлежность мне неизвестна, но я не хотел бы быть энторийцем, потому что ненавижу их всех.
– Мы тоже от них не в восторге, – усмехнулся Хитэс. Чем больше он общался с ребенком, тем сильнее испытывал симпатию к нему. Он даже подумал, что мог бы усыновить мальчика.
Но вдруг появилась Лаэна и сразу набросилась с упреками.
– Зачем вы украли у энторийцев ребенка?! Как вам не стыдно?!
– Они спасли меня, – возразил мальчик по-криптонски.
Мужчины опешили. А женщина не удивилась.
– Бедный малыш! Они запугали тебя! Тебе угрожали? Может быть, даже пытали?!
– Прекрати! Слушать противно! – не выдержал Хитэс. – И почему ты решила, что он – энториец?
– Меня не обманете! Я знаю, как выглядят уроженцы столицы Звездного Союза!
– Еще бы! – ухмыльнулся Дюрон. – Никто из нас не был знаком с ними так близко, как ты!
Лаэна побагровела от возмущения.
– Не cмей ее оскорблять! – рявкнул Хитэс.
– Извини, Лаэна! Я не хотел тебя обижать! – испуганно пробормотал Дюрон. – Но и ты не права. Этот ребенок был пленником Звездных Воинов. Энторийцы издевались над ним различными способами, а потом вынесли смертный приговор.
– Это правда, – подтвердил Лэйнд.
– Когда ты успел выучить наш язык? – спросил Хитэс мальчика.
– Я ввела ему нужную информацию при помощи бэйзолуча, – призналась женщина.
– Зачем?! Тебя же просили не вмешиваться в наши дела!
– Отдай мне ребенка! – попросила Лаэна.
– Нет! Даже не думай об этом! – решительно отказал Хитэс.
– Пусть он сам решит, с кем остаться! – настаивала женщина.
Мальчик выбрал Хитэса.
– Не верь ему! Он покалечит твою душу! – предупредила Лаэна. – Гоя Хитэс, вождь криптонских космических пиратов, коварен и кровожаден!
– Хитэс – добрый и мудрый, – возразил ребенок.
Лаэна едва не расплакалась. Барти попытался успокоить ее.
– Не переживайте напрасно! Этот мальчик никогда бы не смог заменить
