Только лицо чистое. Крючильда уточнила:
– Чудище морское?
«Чудище» застенчиво улыбнулось:
– Ага… Под водой живу, но и на суше тоже ничего себя чувствую, только чешую иногда водой надо смачивать…
«Чудище» подошло к тумбочке, на которой стоял старомодный гранёный графин из толстого стекла, и вылил из него всю воду на себя. Фыркнул от удовольствия. Чешуя покрылась каплями воды, стала блестящей. Крючильда задумчиво произнесла:
– «Чудище морское» – это длинно… Будешь отзываться на кличку «Чудик»!
Чешуйчатый не возражал. Из всех монстров он был самый добродушный, слегка рассеянный и очень неуклюжий. Он объяснял это так:
– В море я – как рыба в воде! Никто догнать не может! С русалками наперегонки плаваю – всегда выигрываю!
Крючильда погладила Чудика по голове:
– Это хорошо! Нам такие «плывуны» нужны! У нас много дел впереди – и на суше и на море! Весь мир будет принадлежать мне!
Ну, и вам немного…
Монстры с удивлением смотрели на ведьму. Похоже, они не понимали, о чём идёт речь, и вовсе не собирались завоёвывать весь мир. Крючильда озадачилась:
– Вы что же, не понимаете, что вы – избранные? Что вам выпала великая миссия – принять участие в решающей схватке добра со злом?! На стороне зла, конечно!
Монстры отрицательно помотали головами и промямлили:
– Не-а…
Только Себум добавил своим писклявым голосом:
– Но я всегда готов кому-нибудь наподдавать…
Крючильда вздохнула:
– Мда… С такими помощничками завоевать мир будет непросто… Ну, да ладно.
Крючильда злорадно захохотала и потёрла ладошки, стала рассказывать о своих грандиозных планах:
– Значит, так… Сегодня в полдень по сказочному времени – оно немного отличается от реального, наши часы отстают на четверть часа от обычных…
В это время из часов на стене выехала кукушка и произнесла:
– Ку-ку!
Крючильда указала на свои наручные – они показывали без пятнадцати два:
– Вот, на наших ещё без четверти… Так вот, настал момент обмена сказочных вещей своими волшебными свойствами… И настало время сотворения новой сказки, в которой произойдёт решающая битва добра со злом! И, если зло победит, это будет окончательная победа! И будут появляться только злые сказки, а добрых больше не будет… Ни одной!
Глаза Крючильды горели недобрым светом, от неё исходила мощная энергия. И это была энергия зла, которая перетекла в монстров, их глаза тоже загорелись недобрым огнём и они хором прокричали:
– Зло победит! Мы завоюем весь мир!
Только Чудик шмыгнул носом и добавил:
– А я не хочу воевать… Можно, я домой – в море пойду?
Крючильда влепила ему затрещину
