ещё…
«Герцогиня де Шеврез» между тем неуклонно продвигалась вперёд, сминая заросли иван-чая.
– Пух этот холерный всё время решётку забивает, – пожаловался капитан. – Надо же было к цвету подгадать…
– Двадцать километров делаем, – сказал я, чтобы отвлечь водилу от навязчивых идей. – Неплохо.
– Можно и все тридцать, но лучше не рисковать.
С этими словами Денница притормозил, достал из того же бардачка трубку и набил её. Я хотел было предложить свою помощь, но трубка каким-то образом задымилась сама, словно в неё был встроен и прикуриватель.
– Сам-то не смолишь? – спросил капитан.
– И не смолил, – сознался я.
– Счастливый, – сказал Денница. – А мне-то в городе каково! Седой, да ещё и задымишь, по привычке, на улице… тут тебе и кранты! Уес! Или антиникотиновый патруль, или сопляки-отморозки… Не отравляй, падла олдёвая, нашу юность! И забьют до смерти… Если потерпевший курил – считается смягчающее обстоятельство…
– Светозар Богданович, а где вы капитанили? – с подчёркнутой вежливостью спросил я – всё с тем же намерением вернуть собеседника к реальности.
– На северных реках в основном…
– А куда ходили?
– Плавали и в Мангазейск, и в Юрлу, и в Черединку… Только недавно в Крайск перебрался.
Слово «плавали» меня несколько напрягло.
– Речной волк, значит?
– Уес! Речной волк, – тряхнул сивой чёлкой Денница и выпустил клуб душистого дыма.
– Это хорошо, – неизвестно почему сказал я. – А как называлось ваше судно?
– Дизель-электроход «Механик Гаврилов» класса «река-море-река», – гордо сказал капитан. – Полста узлов давали!
«Полста узлов» я покорно проглотил и спросил только:
– А кто такой механик Гаврилов?
– Вот же темнота чалдонская! – рассмеялся речной волк. – Механик Гаврилов – это второй или третий муж актрисы Людмилы Гурченко!
– Вопросов нет, – поспешно заверил я, хотя вопросов было навалом, и сыпались они, как из худого мешка: – А отчего же китель не морской? И нагайка?
– Так я же ещё и капитан Алдинского казачьего войска! Корни мои на Дону, вот я к местным и приписался…
– Вы говорите «капитан» – в смысле есаул?
– Ну дак уес… в смысле… Он самый… Да брось ты, борода, выкать! Тут у нас не выкают! Казаки мы самые коренные, шашкой вскормленные, в седле лелеянные, не сомневайся!
– Ну ты, мужик, даёшь! – снова не удержался я от провокации.
Но есаул Денница и на «мужика» не обратил ни малейшего внимания – как и большинство нынешних самозваных станичников. А-ба-жаю! Коренной казак поучил бы оскорбителя нагайкой…
– А что? Мой жизненный путь был сложен и противоречив…
Для меня так слишком сложен, подумал я, а вслух сказал:
– Что-то меня
