Я не рыбак, – серьезно ответил Буханкин. – Я ученый. Я обратился к этому, у которого кошку сожрали, он поймал мне пять штук. Ну, как вам?
Рыбки. Зеленоватого цвета. Оранжевые брюшки в крупную голубую крапинку. Где-то я видел уже этих рыбок. Неприятные, хотя и небольшие. В пол-ладошки. На одной из фотографий эта ладошка имелась – Буханкин сжимал бока рыбинки, и она открывала густо усаженную мелкими треугольными зубами пасть.
– Какие зубы... – протянула Тоска. – Разве такие рыбки у нас водятся?
– Не водятся, – согласно кивнул Буханкин. – Такие рыбки у нас не водятся, это верно.
Мне стало неприятно. Мне показалось, что я узнал эту рыбку.
Гелий Буханкин торжествующе усмехнулся:
– Я отправил фото в Академию наук, ихтиологам, у меня там связи.
Про связи Буханкин сказал с должным самоуважением. Незаметно я опустил руку в карман и задействовал диктофон наладонника.
Буханкин выдерживал паузу.
– Ну, и кто это? – нетерпеливо спросила Тоска.
Буханкин не отвечал.
– Ну? – спросил я, когда пауза затянулась уже до неприличия.
– Это пираньи, – замогильно сказал Буханкин. – Пираньи.
– Какие пираньи?! – Тоска разглядывала фото. – Ты что, Буханкин? Какие у нас пираньи?
– Непростые пираньи, – ответил Буханкин. – Они похожи на обычных, но несколько отличаются. Удлиненное тело, серповидные плавники.
Буханкин сказал:
– Мне ответили, что, скорее всего, это какой-то доселе неизвестный науке вид. И я его первооткрыватель.
Я мысленно схватился за голову. Акарина Паразитоформес Буханкинус еще куда ни шло, Пираниа Карпозубус Буханкинус – это был все-таки перебор. Если это окажется правдой, Буханкинус загордится окончательно. На последние деньги приобретет очень много бронзы и переплавит ее в памятник самому себе.
– Ихтиологи обещали помочь, – сказал Буханкин. – Сделают генетический анализ, ответят через пару месяцев. Потом еще некоторое время понадобится на внесение изменений в каталоги...
– Буханкин!
– Хорошо, хорошо, к делу. Какие у вас идеи по этому поводу?
Вообще я человек критического восприятия мира. Поэтому я сразу заметил логическую брешь во всей этой буханкинской конструкции. Я даже подумал, а не разыгрывает ли нас этот криптоихтиолог? Может, это он сам себя покусал? Понаставил себе повреждений, а потом... Зачем только все это ему понадобилось?
– Первая моя идея такова. Почему на тебя они напали, а на купающихся неподалеку нет?
Тоска похлопала в ладоши. Но Буханкин был подготовлен ко всему.
– Я думал над этим, – злобно ответил он. – Пока мне делали уколы от бешенства, я анализировал. Анализ – вот инструмент ученого, а уколы весьма обостряют аналитические способности. И вот что я придумал. На меня и на всех остальных нападение было совершено на относительном мелководье.
