Погодите-погодите, – сказал я, – вы что, хотите, чтобы я отыскал крысу?!
Тоска и Питер кивнули.
– Вы что, придурки? – спросил я.
– Пре-дурки? – вопросительно повторил Питер. – Что такое «пре-дурки»?
Питер стал говорить уже совсем хорошо, а может, это ухо уже привыкло к его кваканью, короче, акцента я почти не чувствовал.
– Да! – Тоска повысила голос. – Да! Мы хотим, чтобы ты помог найти крысу! Это непростая крыса. Это крыса Элвиса!
Тоска замолчала. Дала вроде как мне время, чтобы переварить информацию.
– Какого еще Элвиса? – спросил я.
– Того самого.
– Какого того самого?
– Ну того, – Тоска указала пальцем в потолок.
Я догадался. Элвиса. Элвиса Пресли, был такой раньше, песни пел, тут кино еще про него недавно показывали. Вообще Элвис Пресли известный был в свое время американец, сейчас многие его песни переделывают. Свое сочинить не могут, чужое тырят. А Элвис хорошо горло драл. И танец такой еще дебильный придумал – коленками дергать, будто вся нижняя часть туловища парализована, но в то же время к динамо-машине подключена. После войны все так плясали, иногда и сейчас пляшут. Он еще, кажется, на Мэрилин Монро был женат… Или на жене президента Кеннеди, после того как его уже убили. Ну, одним словом, не последний чемодан в мировом пространстве.
Мегастар. Так бы сейчас сказали.
Был, вернее, мегастаром. Умер потом при непонятных и странных обстоятельствах, так что многие думают, что Элвис даже жив. До сих пор. Где-то.
– Это не ко мне, – ответил я. – Это к Буханкину. Буханкин верит, что Элвиса похитили инопланетяне и теперь он живет на Веге. Путь он и ищет…
– Да мы тебя не самого Элвиса просим найти! – воскликнула Тоска. – Не Элвиса, а его крысу!
– Крысу? Крысу Элвиса?
Эти опять кивнули.
– Идите-ка отсюда, – я сделал рукой прогоняющий жест. – Неширокими шагами. Крыса Элвиса… Антонина, ты что, меня совсем за дурачка держишь? Элвис умер когда? Лет тридцать назад? Или больше? А крысы? Вы в курсе, сколько живут обычные крысы? Года два? Или три? Какая крыса Элвиса?!
Я постучал кулаком по голове.
– Эта крыса Элвиса, она что – долгожитель?
Тоска не ответила. Она выдержала долгую паузу, затем сказала:
– Давай я все расскажу по порядку. А ты не будешь меня перебивать. Хорошо?
Я согласился не перебивать.
– У Элвиса в последний год жизни была любимая крыса. Белая. Самец. Элвис его очень любил и называл Элвисом-младшим. Это была очень умная и смышленая крыса, очень. Когда Элвис умер, эта крыса перешла к его дочери, потом она, само собой, померла, в смысле, крыса, но у нее остались детки. С тех пор прошло на самом деле уже много времени. И этот Элвис дал потомство, и его потомство дало потомство, и эта крыса уже тридцать восьмое поколение Элвиса.
Элвис Тридцать Восемь. Отлично.
– И чем же он отличается от обычной белой крысы? – поинтересовался я. – Этот ваш Элвис №38?
–
