ничего им не говорить, пусть себе радуются, что хоть изредка появляешься дома.
Джонстон намекнул Мрачному Билли, что предпочитает спать с чернокожими шлюхами, так что отсутствие жены для него не проблема.
Тем временем солнце клонилось к западу.
Когда в комнате сгустились тени, Мрачный Билли поднялся, задернул занавеси и зажег свечи.
– Пойду за мистером Джулианом.
Мрачному Билли показалось, что молодой Джонстон побледнел, когда повернулся к отцу.
– Я не слышал, чтобы кто-нибудь подъехал, папа.
– Подождите, – сказал Мрачный Билли Типтон.
Он оставил их, пересек пустынный темный бальный зал и поднялся по огромной лестнице. Наверху Мрачный Билли вошел в просторную спальню с широкими французскими окнами. В центре стояла, прячась под черным бархатным балдахином, богатая резная кровать.
– Мистер Джулиан, – тихо позвал он от двери. В комнате было темно и душно.
За пологом кто-то зашевелился. Бархатные занавеси откинулись, и появился Деймон Джулиан – бледный, спокойный, холодный. Его черные глаза в темноте как будто светились, пронизывая Мрачного Билли насквозь.
– Да, Билли, – прозвучал мягкий голос.
Мрачный Билли рассказал хозяину о происшедшем.
Деймон Джулиан улыбнулся:
– Проводи их в столовую, я присоединюсь к вам через минуту.
В столовой висел огромный старый канделябр, но на памяти Мрачного Билли его никогда не зажигали. Пригласив туда охотников за беглыми рабами, он нашел спички и зажег небольшую масляную лампу, которую поставил на середину длинного стола. Она осветила на столе маленький круг, так что вся остальная узкая, с высоким потолком комната оставалась погруженной в темноту. Джонстоны сели, младший беспокойно озирался по сторонам, одна его рука касалась револьвера. Негры жались друг к дружке по другую сторону стола.
– Ну и где этот ваш Джулиан? – ворчливо поинтересовался Том Джонстон.
– Немного терпения, Том, – сказал Мрачный Билли. – Всему свое время.
Почти десять минут никто не проронил ни слова. Вдруг Джим Джонстон втянул в себя воздух.
– Папа, – сказал он, – посмотри. В дверях кто-то стоит!
Дверь вела на кухню, там все было окутано мраком. Наступила ночь, и единственным источником света в этой части дома служила небольшая масляная лампа на столе. За кухонной дверью ничего не было видно; угадывались только неясные пугающие тени, одна из которых походила на неподвижный человеческий силуэт. Лили всхлипнула, и чернокожий Сэм прижал ее к себе. Том Джонстон, скрипнув стулом, вскочил на ноги. Лицо его приняло суровое выражение. Он выхватил револьвер и взвел курок.
– Кто там? Выходи!
– Не стоит так волноваться, – сказал Деймон Джулиан.
Они повернулись,
