справились.
Мария умело расставляла по порядку несколько видов тарелок: для горячего, закусочная, для хлеба. Вилки: закусочная, для рыбы, столовая. Ножи: столовый, для рыбы, закусочный, для масла. Столовую ложку. Закончив сервировку, подняла руку. Жюри направилось к столам определить правильность расстановки приборов для приёма пищи. В это момент партнёр быстро поменял местами десертную ложечку с небольшой десертной вилочкой. Мария хотела воспротивиться, но времени не оставалось, к тому же, на удивление, звездочёт оказался прав.
Третье. Соревнующимся предлагалось перейти через предполагаемую лужу. Высокий парень из первой пары сделал вид, что поднёс несколько камней и по ним перевёл спутницу на другую сторону. Второй взял девушку за руку, и вместе обошли, препятствие как бы стороной, по берегу. Третий, небрежно сняв, бросил на пол и по дорогому пиджаку, повёл спутницу. Раздались голоса удивления и одобрения. Рая, хотя и стояла обиженная, но в душе не сомневалась, её спаситель обязательно придумает, более красивое решение. И точно, звездочёт подвёл подругу к «луже» и, подхватив, высоко поднял на руки. Медленно пересёк импровизированную воду, как будто противоположная сторона находится очень далеко. Даже остановившись, ещё некоторое время не решался расстаться с бесценной ношей. Пока ведущий, под громкий смех и аплодисменты, не напомнил, желательно, уже давно, поставить девушку на твёрдую землю.
Оставалось последнее, четвёртое испытание. Задание заключалось в исполнении вальса. Кроме того, жюри негласно учитывало момент приглашения и окончания танца. Правда, это условие специально не оговаривалось. Просто участникам предложили отойти друг от друга на некоторое расстояние. В сознании Марии возникла жажда борьбы и победы, значительно снизившаяся при виде шаркающей походки сказочника. Так же вселившую в окружающих довольно сильное убеждение о предстоящем провале последнего задания, парой под № 4. В отличие от других юношей, подходивших к партнёршам и просто, как должное беря за руку. Только один звездочёт правильно, с большой долей галантности и давно забытого в наше время уважения, спросил разрешения пригласить на танец свою партнёршу.
– Вы действительно думаете, стоит попробовать?
Не замечая, она заговорила с пожилым человеком на вы.
– Риск благородное дело, тем более когда, и думаю в нашем случае, наверняка, оправдан.
В наступившей тишине зазвучала изумительная музыка Штрауса. Звездочёт, получив согласие, на элегантно сделанное приглашение, вывел партнёршу в центр зала. Произошло настоящее чудо. Заставившее болельщиков, участников, судей и зрителей, увеличить глаза и открыть от удивления рты, Прямо на глазах, на спине исчез, крайне некрасивый и уродливый горб. Фигура, скрытая под необычным костюмом, распрямилась, став выше ростом и гораздо шире в плечах. Почувствовав сильные руки, Мария прикрыла глаза. Пригрезилось ощущение крепких объятий Романа, в последний вечер на их скамейке, и никого не стало рядом с ней
