style="font-size:15px;"> – Что-то слышал. Но не встречал ни одного человека, который видел бы ее своими глазами.
– И не встретите, – заверил полковник. – Она живых не оставляет. До сих пор толком неизвестно, что это такое. Не то симбиоз червей, не то одна гигантская амеба, не то вообще – сгусток энергии. Но пожирает старателей за милую душу. Оттого-то до сих пор не налажена промышленная добыча Приправы.
– Земля наладит, – уверенно сказал представитель. – Вы ведь знаете, какие там цены на Приправу. Главное – подавить партизанское сопротивление. И найти этого беглого. Он – очень важен.
– Это будет не так-то просто, – полковник вернулся к столу, повертел в руках бутылку, борясь с желанием плеснуть еще порцию, но преодолел.
– Разве в тюрьме ему не вживили радиомаяк? – спросил Лех.
– В джунглях маяки не работают, – пояснил полковник. – Искать придется вслепую.
– То есть как, не работают? – удивился Лех. – Почему?
– А черт его знает! – шеф полиции развязно подмигнул представителю. – Старатели говорят, Макабра радиоволны глотает. Она, дескать, все наши переговоры слышит!
И он от души расхохотался.
5
– Тебя как звать-то? – спросил беглый.
– Меня-то? Белка, – ответила девчонка, перепрыгнув через корягу.
Грязь брызнула во все стороны из-под ее босых пяток. Беглый поморщился, заслоняя лицо.
– А тебя? – спросила Белка.
– Миро. Кхм… Мирослав.
– Ну-ну, – Белка сорвала с куста гроздь синих ягод и, отделив половину, сунула в рот. – Хочешь?
– Нет, спасибо.
– Что-то ты, Миро, совсем на тюремного не похож…
– А ты много тюремных видела? – улыбнулся он.
– А мне и видеть не надо, – заявила Белка. – Я рассуждаю логически.
– Как-как?! – он посмотрел на нее с удивлением. – Ты где таких слов набралась?
– У одного полковника… – Белка дернула костлявым плечиком. – Неважно! Тюремные, особенно которые беглые, они сроду голодные. А ты будто пообедал перед тем, как к нам в поселок попал.
Миро перестал улыбаться.
– Ты прекрасно знаешь, как я к вам попал. Бежал, угнал гироплан, да его подбили. Еле успел катапультироваться! Приземлился в лесу…
– Ну да, – покивала Белка. – Азимут на поселок взял еще в небе, когда падал. Потом по компасу…
– Да, взял, да, по компасу! – рассердился Мирослав. – Что за допрос?!
– Прямо чудо какое-то, – вздохнула Белка. – Компас-то в лесу не действует. А там, где твой гироплан упал, топи непроходимые…
– Слушай, устал я с тобой болтать! – Мирослав отвернулся. – Когда мы уже на делянку придем?
Белка вдруг рассмеялась.
– Так пришли, чо! – она ткнула пальцем под ноги. – Смотри, в шурф не свались!
Только теперь Мирослав заметил, что стоит на куче
