встряхнуться и ускорить шаги. Коридор заканчивался дверью в большую круглую аудиторию, видимо, расположенную в одной из башен. Я спустилась и села на стул в третьем ряду, чтобы все видеть и слышать, но не привлекать к себе повышенного внимания. В самом низу стояло два длинных стола, где спиной к аудитории сидели магистры и проводили собеседования. Поступающих вызывали по списку, будущие маги садились лицом к аудитории и отвечали на вопросы.
Потянулись часы скучного ожидания, над столами были растянуты сферы тишины, не позволяющие услышать, как проходят собеседования. И все поступающие молчали, боясь помешать процессу, никто не знакомился, не разговаривал, не перешучивался; в аудитории висела напряженная тишина, прерываемая только голосом секретаря, называющего очередное имя.
– Гелла Марлоу! – звонко выкрикнул секретарь через несколько часов, когда аудитория уже почти опустела.
Я встрепенулась, услышав свое имя, шепнула охранное слово и спустилась. Калерис, помоги!
Передо мной сидели три магистра в черных мантиях и капюшонах. Сразу увидев на моей ауре четверку, двое из них скривились и откинулись в своих креслах назад, предоставив право голоса мужчине, сидящему по центру. Тот с любопытством разглядывал меня, не обратив никакого внимания на реакцию своих коллег. Потом спокойно, даже доброжелательно мне улыбнулся и спросил:
– Вы, Гелла, очень хотите учиться?
Меня насторожил тон, каким был задан вопрос, но я кивнула, соглашаясь. Очень хочу!
– И на каком факультете?
Я прокашлялась, чтобы вернуть себе голос, и ответила:
– Целительства.
Два мага, до этого не принимавшие участия в беседе, дружно хмыкнули, но от комментариев воздержались. Главный магистр молчал, продолжая внимательно на меня смотреть, и я пустилась в объяснения, рассказав о своей наставнице, о том, что уже лечила людей и имею базовые знания ремесла… Но с каждым следующим словом видела, как исчезает тот шанс, что был мне предоставлен.
– Господин ректор, к целителям уже набраны две полные группы, больше мест нет, – перебил меня один из ехидных магов, подсовывая главному какие-то списки. Меня собеседует сам ректор? Я резко замолчала, пытаясь сдержать внутреннюю дрожь. Об этом маге ходили легенды, я не знала, что из них ложь, а что правда, но все истории сходились в одном: у Арктура Карлау свои собственные понятия о правильном и неправильном, которым он следует, не обращая внимания на мнение окружающих.
Ректор просмотрел списки, переложил несколько листов в стопку и снова посмотрел на меня.
– Я вижу только один вариант, который мы можем вам предложить, – начал он и улыбнулся. – Чтобы у вас не возникло сомнений, давайте разберем все возможности, чтобы вам легче было принять решение.
Я кивнула, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость. На меня напал какой-то ступор; лучше бы я не знала, что говорю с самим ректором Магистерии!
– Как вы уже поняли, прием на факультет Целительства закрыт. Учиться на боевом, алхимическом
