покраснели. Но на этот раз Алек не был очарован. Мысль о том, что Иди попала в неприятное положение с мужчиной, заставила его сжать руку в кулак.
– Кто он? – резко спросил Алек, когда она продолжала молчать.
Казалось, Иди была смущена его тоном.
– Сэр Малколм Баннистер. Впрочем, это не ваше дело.
Теперь обе его руки, прижатые к бедрам, сжались в кулаки.
– Баннистер? Вы с ума сошли? Этот человек отъявленный повеса.
Иди поставила свою чайную чашку на стол с громким стуком. Затем скрестила руки на своей впечатляющей груди и посмотрела на него ироничным взглядом. Таким образом, она молчаливо, но ясно дала понять, какова его собственная репутация, и это не улучшило настроение Алека. Да, он любил женщин, но никогда не соблазнял девственниц.
– Итак, – проворчал он, – расскажите подробнее, что произошло.
– Ничего особенного. Именно это я пыталась объяснить всем.
– Тогда почему возникла необходимость предпринимать такие меры?
– Ну, скажем, почти ничего особенного, – неохотно призналась она. – Я наполовину избавилась от него, когда леди Чарлвуд и ее ведьма-мать наткнулись на нас.
Алек закрыл глаза, стараясь подавить гнев, который застлал его глаза. Когда он открыл их, Иди смотрела на него так, словно он потерял ощущение реальности. Возможно, так и было. Когда он представил Иди в объятиях другого мужчины, ему захотелось совершить что-то из ряда вон выходящее.
– Он обидел вас? – глухо произнес Алек.
Она заморгала, словно удивленная этим вопросом, затем небрежно махнула рукой.
– Можно подумать, что я не способна справиться с таким нахалом, как Баннистер. Можете не сомневаться, он больше никогда не подойдет ко мне ближе чем на десять шагов.
Ее наивность и безрассудная самоуверенность граничили с безумием. Однако мало чего можно добиться участием в этом деле. Чем скорее Алек выбросит из головы образ Иди в объятиях распутного Баннистера, тем лучше.
– И после этого неудачного мимолетного свидания с пользующимся дурной славой повесой вы оказались в крайне неловком положении, – заключил он. – Леди Риз, несомненно, опасается дурных сплетен.
Иди была явно раздражена его описанием ситуации.
– Да, мама убеждена, что моя репутация серьезно пострадает. Однако я не согласна с вашей оценкой происшедшего.
– Неудивительно. Тем не менее ваши родители хотят сослать вас в деревню. Полагаю, в Мэйвуд-Мэнор? – Но что он может сделать в этом случае?
Ее полные губы сжались в мрачную линию.
– Мисс Уитни? – обратился он к ней, когда она продолжала молчать.
– Вулф предложил другой вариант, который, я уверена, вызовет у вас такое же недовольство, как и у меня.
Знакомое тревожное предчувствие, которое Алек никогда не игнорировал, заставило его напрячься.
– Какой именно?
– Они хотят
