target="_blank" rel="nofollow" href="#i_007.jpg"/>Богдан Хмельницкий (Вильгельм Гондиус)
Напряжение между польской шляхтой и казаками нарастало. Сейм постепенно урезал все обещанные запорожцам привилегии. Чтобы сдерживать казаков, польские власти возвели на Днепре крепость Кодак, которую называли ключом к Запорожью. Коронный гетман Конецпольский, осматривая твердыню, спросил, что думают о ней казаки. На что Хмельницкий ответил латинским афоризмом Manu facta manu destruam, что означает «руками построенное руками и разрушить можно». Говорят, этот ответ очень не понравился шляхтичу Чаплинскому. Ночью он схватил Хмельницкого и бросил в тюрьму. Но Богдан выбрался на волю и обратился с жалобой на своеволие Чаплинского к королю. Тот, выслушав обе стороны, постановил в качестве наказания сбрить Чаплинскому один ус. Шляхтич несколько лет ждал случая для мести, и вот в 1648 году такой случай представился.
Сотник Богдан Хмельницкий вернулся домой и застал страшную картину – Чаплинский разграбил имение, увез женщину, которую любил Хмельницкий, а его сына приказал избить, после чего мальчик умер. Хмельницкий поспешил к королю. Однако король, зная, что сейм примет сторону Чаплинского, не пожелал восстанавливать справедливость. Он лишь удивился, что казаки, имея сабли за поясом, не защищают себя сами.
Оскорбленный Хмельницкий воспользовался его советом. Он отправился в Запорожскую Сечь, где вскоре был избран гетманом.
Летописцы указывают, что большой войне предшествовали пугающие знамения. В 1648 году в Варшаве во время Великого поста люди видели в небе метлу, меч, гроб и крест на нем. В день страстной пятницы произошло затмение, солнце исчезло в черном дыму. Через двенадцать дней в небе появилась комета с хвостом, которой не видели с древних времен. Уже перед самым началом войны в польских землях появились тучи саранчи, уничтожавшей поля. В этом многие увидели проявление гнева Божия. Летописец так толкует эти знаки. Затмение предупреждало, что множество родов и сиятельных семей, которые гордились своим блеском и славой, потемнеют и потускнеют в войне. Комета – это знак, что многие люди разных чинов и званий за творимые беззакония не избегнут ударов Божьего гнева, а метлой их выметет не только с должностей, но и из жизни. А тучи саранчи – это отряды татар, которые приведет на земли польские Хмельницкий.
Хмельницкому действительно удалось заключить союз с татарами. Узнав об этом, польский коронный гетман Николай Потоцкий рассмеялся и спросил, чем же Хмельницкий собирается им платить, на что Хмельницкий ответил: «Тобой и твоими людьми». Эти слова стали пророческими. Командовать войсками Николай Потоцкий назначил своего сына. «Иди и стяжай себе славу!» – напутствовал он Стефана.
В первой крупной битве с казаками, произошедшей под Желтыми Водами, поляки потерпели поражение. Множество шляхтичей было захвачено в плен. Удалось бежать лишь одному поляку, который переоделся в крестьянское платье. Он и принес Потоцкому печальную весть о том, что его сын взят в плен
