мира.
У него не было времени потакать чужим капризам. Но затем, когда с его губ уже рвались слова: «К сожалению, вы зря потратили время», – Джейк увидел Элинор.
Их взгляды мгновенно встретились. И его первая реакция, честно говоря, была типично мужской. Перед ним стояла красивая женщина с блестящими изумрудными глазами и густыми черными ресницами.
Правда, в следующее мгновение включился мозг, и Джейк узнал ее.
Прошло много времени. Невероятно много. Джейк не мог вспомнить, когда он думал о ней в последний раз.
Но он не забыл Элинор.
Хотя его воспоминания пришли в противоречие с тем, что он увидел.
Потому что превращение было абсолютным.
Изменилось все. Исчезли приятные округлости, Элинор стала стройной, на грани худобы. Ее темно-русые волосы приобрели цвет красного дерева, а бледная кожа радовала глаз золотистым оттенком. Брекетов, как и очков, не было, и – Джейк был уверен – она носила цветные контактные линзы. Потому что в шестнадцать лет глаза Элинор Картрайт были карими.
И наконец, ее нос. Он был длинным, тонким и прямым. Горбинка, которую она ненавидела, отсутствовала.
Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться: Элинор красива. Но если приглядеться…
Губы полные, однако рот широковат. Точеные скулы, и при этом сильный, далеко не элегантный подбородок. К тому же глаза… Если не обращать внимания на макияж, глаза красивые, но точно не впечатляющие.
Так что нет, она не красива, если взглянуть на нее пристальнее. Но в целом – учитывая безукоризненный костюм, модную прическу и ауру уверенности, – легко подумать, что так оно и есть.
И она все еще не ответила на его вопрос.
– Элинор.
– Это не мое имя, – ответила она. Отрезала, скорее.
Слегка тряхнув головой, Элла обошла его, присела на стол, оперлась руками о полированную столешницу и скрестила лодыжки.
– Я думала, ответ очевиден. Я консультант по имиджу. Тебе срочно нужно изменить имидж, поэтому я здесь, к твоим услугам.
Джейка восхитило ее поведение. Он знал, что она далеко не спокойна. Он понял это по ее взгляду, когда подошел ближе. Однако Элла была решительно настроена не выдавать себя больше, чем уже выдала.
– Собираешься игнорировать слона, Элинор? – поинтересовался он. – Не затевай игру. Мы не незнакомые люди.
Но точно не друзья. Напряжение росло.
Элла пожала плечами:
– Не вижу, как наше прошлое может повлиять на наши деловые отношения. Я профессионал. Ты тоже.
– Элинор…
Она простонала и покачала головой.
– Думаешь, то, что я увлеклась тобой, когда была глупенькой девочкой, имеет сейчас значение? Уверяю тебя, я не продолжала тайно любить тебя все эти тринадцать лет. – Элла помедлила. – Не волнуйся, ты в безопасности. Тебе больше не угрожают объяснения в любви.
Джейк думал вовсе не
