Ладно, верю...
– Ну, что, – вздохнул Вовчик, – выходит, парнишку притащили, но не подобрали.
– Кто? Куда? – заволновался я.
– Когда ты очнулся на берегу, там был кто-нибудь?
– Нет! Вернее, был. Но не сразу. Через несколько минут прилетела вот такая же штука, а в ней... – я замолк.
– А в ней – кузнечики, так?
– Так, – с облегчением сказал я. Они все знают, а значит, не придется им доказывать, что у меня не галлюцинации.
– Ну а ты?
– А я спрятался.
– Зачем?
– Ну... – Я пожал плечами. – Я ж не знаю, куда попал и чем мне это грозит.
– А ты еще не понял?
– Виноват, понималка не срабатывает.
– Ты, Серега, в общем-то, на том свете, – тихо проговорил Пьеро и искоса взглянул на меня.
Я растерянно захлопал глазами. Ну зачем так издеваться над человеком, у которого и так мозги почти на ребро встали?
– В каком смысле?
– Ты погиб, Серега. Погиб под колесом того самого бензовоза. Но нашлись заинтересованные лица, которые в последний миг тебя вытащили и швырнули сюда. И придется тебе за это служить им верой и правдой.
– К-какие еще лица? – пролепетал я. – Вы что такое городите, парни?
– Неприятно, понимаю, – кивнул Пьеро и отвернулся в сторону. – Да ты не очень убивайся-то, мы тут все такие. Вовчик – он сержант Российской Армии, погиб во время учений, когда БМП с моста в реку бултыхнулась. А я – один из пассажиров теплохода «Киров», слыхал?
Он достал сигареты, закурил и бросил пустую пачку под ноги. Я впился в нее глазами.
– А «Ява» твоя не подмокла, когда теплоход тонул?! – почти закричал я.
– Что? А-а, ты про это... Сигареты нам тут выдают.
– Идите вы к черту со своими шуточками! – заорал я. – Мне срок светит, я людей в машине погубил, а вы байки травите.
Вовчик и Пьеро переглянулись и одновременно вздохнули.
– Ты кузнечиков видел? – спросил Пьеро с ледяным спокойствием. – А как ялики летают, видел? И чему, скажи на милость, ты после этого удивляешься?
Я замолчал, прикрыв лицо ладонями. В голове страшным вихрем крутились мысли, обрывки фраз и воспоминаний. Мерзкие морды кузнечиков маячили прямо перед глазами. Шаг за шагом в меня входила уверенность – пацаны не врут.
– Мне надо выпить, – сказал я. – Нет, сначала пожрать. Но перед этим обязательно выпить.
– Пожрать – сообразим, – отозвался Вовчик. – А насчет спиртного у нас плоховато. Все запасы выпивки на острове.
– А мы где? – спросил я. – Вы ведь так и не сказали, где мы! Только не надо про тот свет, ладно?
– Ладно, не будем, – равнодушно пожал плечами Пьеро. – Начнем с того, что мы не на Земле. Но и не на Марсе. Контролеры нам говорят, что это вообще не планета, а какая-то субстанция... Ну, черт ее знает. От дома далеко, в общем.
– Контролеры? – переспросил я. – Кто это?
– Контролеры – они и есть Контролеры. Те
