Иногда его называют «вишистским сопротивлением», а североафриканские власти в течение всей войны пилотами Нормандии назывались «вишисты».
Данная операция была весьма рискованным мероприятием, от которого американские генералы неоднократно пытались отказаться. Но Черчилль убедил Рузвельта в необходимости проведения высадки, чтобы продемонстрировать Сталину свое участие в войне. Командующий операцией генерал Эйзенхауэр вспоминал: «В основе всей нашей экспедиции лежала надежда на то, что французская армия, должностные лица и население Северо-Западной Африки не окажут сопротивления нашим войскам и присоединятся к общей борьбе против Германии. Однако в политической истории 1940–1942 годов не было никаких признаков, указывавших на то, что события развернутся именно так. Это была скорее надежда, чем расчет»[53].
Американцы опасались, что французы окажут серьезное сопротивление, если в высадке будут участвовать англичане и голлисты, поэтому одним из главных условий была демонстрация того, что эта операция носит исключительно американский характер. Участие англичан было сведено к минимуму, и их части были переодеты в американскую форму. Де Голль и его структуры вообще никак не привлекались, и, более того, американцы привлекли к участию генерала Анри Жиро, который до войны был командующим 3-й армией и непосредственным начальником подполковника де Голля, которого как раз Жиро и произвел в полковники.
Генерал Жиро был членом Высшего Военного совета, а в начале войны – командующим 7-й и 9-й французскими армиями. Был взят в плен в мае 1940 г. Написал письмо маршалу Петэну из плена, которое пропаганда де Голля активно использовала в своей работе. В апреле 1942 г. Жиро с группой других генералов бежал из плена в свободную зону Франции. Правительство Виши приняло его в качестве личного гостя маршала Петэна, но просило вернуться в Германию, поскольку его побег вызвал гнев Гитлера, ужесточение режима содержания для французских военнопленных и расстрел генерала Месни, который был пойман после побега. Жиро соглашался вернуться в плен только при условии освобождения не менее 500 тысяч французских пленных. Де Голль и его сторонники предполагали, что побег Жиро инсценирован, и через него Виши и Гитлер пытаются войти в сговор с США.
Американское командование планировало использовать Жиро в роли де Голля – от его имени рассылались прокламации с призывом к французской армии складывать оружие и переходить на сторону союзников. Однако Жиро потребовал пост главнокомандующего всех сил союзников, в чем ему, естественно, отказали. Высадкой командовал генерал Эйзенхауэр. Жиро из-за этого отказался участвовать в операции.
Группа из 400 французских добровольцев высадилась в Алжире, захватила стратегические узлы и арестовала руководителей Алжира генерала Жуана и адмирала Дарлана. Последний был правой рукой Петэна и якобы оказался в Алжире случайно, приехав навестить больного сына. Заговорщики распространили
