так и не построили. Ну, да не стоит об этом. Скажи лучше… Трупы людей, конечно, лежат не там, где были обнаружены?
– Здесь такое творилось… – подполковник сочувственно развёл руками. – Мои парни и так жизнью рисковали.
– Не ворчи, дорогой, – огорчённо произнёс я, – ты свой долг выполнил. Мне, конечно, будет трудновато в таком хаосе разбираться. Попробую отыскать какую-нибудь зацепку. Вот ещё… Стажёр что-то говорил про ребёнка…
– Мы его с самого начала искали, но никаких следов.
– Выходит, что мальчик сгорел? – спросил я.
– Нет, Павел Николаевич, люди бесследно не исчезают. Всё равно, что-нибудь да останется. Могу официально заявить, что ребёнка здесь не было.
– Замечательная новость, – подметил я.
– На самом деле не плохая! – высказал своё мнение Загрибин. – Есть надежда, что мальчик жив.
– Где же он?
– Может, у родственников? Будем надеяться на лучшее.
– Дай-то, Бог!
Я подошёл к трупам и, низко склонившись над ними, спросил:
– Как считаешь, Пётр Михайлович, что здесь произошло?
– Сам видишь… – озадаченно ответил подполковник. – Можно допустить, что хозяин квартиры свёл счёты с жизнью, но даже при беглом осмотре видно, что женщину ударили по голове чем-то тяжёлым и острым. К тому же, мы обнаружили окровавленный топор.
– Но ведь нет никакой гарантии, что во время взрывной волны её не могло отбросить в сторону, и она не ударилась о какой-нибудь угол.
– Маловероятно. В любом случае, я подозреваю, что здесь совершено преднамеренное убийство.
– Да ведь если говорить честно, то мне тоже так кажется.
– Я не хочу высказывать свою непроверенную и не подтверждённую фактами версию. Опасаюсь, ненароком, навредить следствию, – рассудительно сказал Загрибин, – но если тебя интересует моё личное мнение, могу кое-что подсказать.
– Пожалуйста, Пётр Михайлович, выкладывай всё начистоту, а я уж как-нибудь сам разберусь, что мне нужно, а что нет.
– По разговорам жильцов, – неторопливо начал Загрибин, – Щегодубцев был очень скупым человеком. Соседи недолюбливали его за жадность. С женой часто ссорился. Нередко доходило до рукоприкладства. Неоднократно Щегодубцев выталкивал её на улицу босую и в одной сорочке. Причём, как правило, выгонял с ребёнком на руках. Буквально за несколько часов до разыгравшейся трагедии, супруги изрядно повздорили.
– Уже в курсе, – сказал я. – Он обзывал её гулящей женщиной. Она же, в свою очередь, в долгу не осталась и тоже всячески его костерила. Во всяком случае, так мне доложил стажёр нашего участкового.
– Если верить жильцам этого подъезда, то скандал произошёл из-за денег.
– Семья постоянно испытывала финансовые затруднения?
– Наоборот. Денег у Щегодубцева было много. Пожалуй, слишком много, если учесть,
