Это был выстрел, прорезавший тишину, прокатившейся долгим эхом и заставившим меня прервать свои размышления. Километр-полтора, может быть, больше. Вот и информация! Быстро затоптав костер, я выпрыгнул из окна.
Кем бы ни был стрелок – я хотел быть там. Только аккуратней.
Я быстро шел по хлюпающей грязи, перепрыгивал через лужи и преодолевал холмы. Мне кажется, или я заметил какое-то шевеление? Сбавим шаг, присмотримся. Нет, ничего не различаю.
Растительность стала гуще. Невысокие кустарники, с теми же бледными клочками листьев и длинными иглами колючек. Еще подъем. И я увидел цель этого выстрела.
Труп молодой обнаженной женщины, лежащий на спине. Я не смог разглядеть ее лицо, закрытое локонами длинных волос, слипшихся из-за крови, – стреляли и попали в голову.
Я сжал нож и резко оглянулся вокруг. Оглянулся и не заметил в десятке метров от меня охотника, в сером плаще и капюшоне, искусно спрятавшимся среди колючек. Вот и «аккуратность»!
– Hey! Don’t move! Drop your weapon! Now!
Как приведение он вынырнул из своего укрытия и направил на меня свое оружие. Это был мужчина маленького роста, в большом, не по его росту видавшем виде плаще. В руках он сжимал охотничью двустволку, и убеждаться в том, что она заряжена, мне не хотелось. Я отбросил нож в сторону и поднял руки вверх. Из-под большого капюшона, скрывавшего его лоб, я разглядел морщинистое злое лицо карлика с длинной бородой. На руке у него была небольшая желтая повязка.
– Эй, мужик, все нормально, – с легкостью перешел я на английский. Времени на удивление не было. Кто он? Что предпримет?
– Ты кто? Из какой группы? Со Смитом?
Так. Вот это интересно. Пока я не понимаю, что творится в этом чертовом мире, но в одном бы уверен – альтруизмом обитатели Ада не страдают. Потому играем в его игру, импровизируем. Главное – не нервничать…
– Да, со Смитом….
– Что-то я тебя не помню… Какого черта ты забрел на мой участок? Я бы мог тебя пристрелить, придурок. Вы нашли еще кого-нибудь из грешников?
Грешников? Да мы тут, похоже, очень востребованная добыча. Глядя на труп, валявшийся передо мной, я понял, что правду говорить не стоит ни в коем случае!
– Полегче, приятель. Я недавно в его команде. Грешников нашли уже до нас. Там, – я махнул рукой в сторону построек, – я преследовал его, но он попал в ловушку, Тварь, в одном из домов. Невеселая смерть, усмехнулся я, оценивая его реакцию.
В глазах бородача мелькнуло удивление.
– Ты там был? Из наших туда давно никто не суется. Я и сам близко подошел… слишком.
Коротышка еще раз пристально взглянул на меня. Недобрый у него взгляд, недобрый, подозрительный. В чем-то я прокололся. Но отступать нельзя.
– Да, был, и чуть не попался в ее лапы… щупальца, – я немного замялся, так как не знал, как
