Собачья жалость
Детектив Бар Чеширски сидел за столом и молча рассматривал свою черную лапу. Наспех перебинтованная, она так и не перестала болеть, раздражая своим сломанным когтем. Черная дворняга Гарри сделал все, чтобы вывести его из себя. Чеширски отодвинул верхний ящик рабочего стола и вытащил порядком засохшую рыбу вместе с сигареткой, она выравнивала всё, что угодно.
Закурив, он откинулся на стуле и выпустил густое облако дыма в потолок. Широкая морда моментально расплылась в блаженной улыбке, – курение, скорее всего, было бы последним от чего он мог бы отказаться в этой жизни. Лениво повернув голову, он заметил недовольную физиономию старого толстяка Бронкса, привычно распекающего утренний патруль сквозь пыльное стекло своего офиса.
Ох, бедный, бедный старый Бронкс, все, что он сейчас может, так это вываливать свою мокрую шерсть на новичков, пугливо озирающихся по сторонам поджавших мокрые после дождя хвосты. Куда ему рвать глотку на настоящих детективов, только что закрывших дело черного дворняги. Чеширски снова посмотрел на больной коготь. Мерзкий бандит царапался до самого конца, пока, наконец, не пролетел несколько этажей, смачно разбив пузом старую реку.
– Извините, это вы детектив чеширский? – неожиданно, словно кусок мокрой кошачьей шерсти брякнулось с ним рядом, в виде нежного женского голоса.
Бара словно передернуло, моментально смыв всё утреннее блаженство. Он ненавидел это обращение, подменявшее его фамилию на породу кошек. Старая шутка, которую он так и не смог вывести из своих сослуживцев. Поискав глазами шутников, Бар заметил ухмыляющихся Хенски и Понски – двух тупых собак, непонятно как прослуживших в управлении десять лет. Эх, видно ничему их прежний опыт не учит, одно слово – собаки.
– Чеширски, мэм, не чеширский, а Чеширски – недовольно бросил он, не поднимая головы.
– Очень приятно, детектив Чеширски, а я Эльза. И у меня к вам неотложное дело – мягко сказала собака.
Бар посмотрел вниз. Длинные рыжие ноги, рыжего света чулки. Юбка. Он нехотя вернулся в привычную работу, и, убрав сигарету, прогнал лапой сигаретный дым. Работа есть работа, пусть ему и не нравятся собаки.
– Что у вас, Эльза? – буркнул Бар, услужливо указывая ей на стул. Эльза аккуратно присела.
Это была высокородная самка Колли, с длинной ухоженной рыжей мордой и длинными, свисающими, подкрученными волосами.
«Интересно, кто же подсунул это самку? Бронкс? От толстяка можно было конечно этого ожидать, но он уже так давно этим не баловался. Хенски и Понч? Нет, два дундука могут лишь неправильно назвать его фамилию, но у них не хватит смелости решить за Бронкса кому передать дело. Впрочем, что гадать, она сама сейчас все расскажет» – подумал Бар и повернулся к Колли, задумчиво сложив мохнатые лапы в домик, приготовившись выслушать очередную историю о пропавшем ошейнике.
– Сэр, дело в том, что мне сказали вы лучший кошачий детектив, а я, знаете ли, очень разбираюсь в рекомендациях, я всегда следую рекомендациям, так как еще мой отец говорил насколько важно мнение компетентных зверей.
– Эльза, у меня мало времени, ближе к делу – оборвал её Бар, с трудом выдавив улыбку.
– Хорошо, хорошо – сказала Колли, убрав выступившую слезу белым изящным платочком, – мне говорили, что вы крайне грубы, но боже, это совершенно не имеет значения в сложившийся ситуации. Дело касается жизни и смерти, и ту боль, которую я испытала, нельзя просто так оставить без наказания.
– Ближе к делу.
– Хорошо, я поняла, детектив, в общем, посмотрите вот сюда – тихо сказал она, передав ему несколько фотографий.
Бар лениво взял одну из фотографий и вдруг почувствовал, как его шерсть встает дыбом. На ней была корзинка с мертвыми мокрыми котятами, аккуратно поставленная на ступеньки перед крыльцом. Бар как завороженный смотрел на маленькие трупики. На повязке выступила кровь, обломанный коготь выполз наружу.
– Когда? Когда это произошло? – тихо сказал он чужим голосом.
– Три дня назад.
– И кто ведет дело?
– Бред Джорски, детектив тридцать седьмого участка, он сказал, что это привычная картина и на лицо чистой воды помешательство, поэтому дело придётся закрыть. Дело в том, что это котята моей служанки Сары Дулитл, а она действительно была немного не в себе. Но вот так поставить своих котят перед домом – это даже на неё не похоже.
– А где она сейчас?
– Я уволила её, скорее всего, сидит дома. Недавно я отнесла ей немного денег. И она была в тот момент там.
– Хотели откупиться? Как это похоже на собак – зло бросил Бар, рассматривая фотографии котят – мне нужен адрес вашей служанки, и ваш контактный
