и останавливается, поджидая Табил.
– Это наш двор, – говорит Лот первое, что пришло на ум.
Девушка не смеет поднять головы, она держит кончик покрывала у лица, будто защищаясь от его взгляда. Лот видит лишь ее лоб покрытый мелкими прыщиками. Он впервые стоит к ней так близко.
– Не бойся, тебя никто не обидит, – говорит Лот, и девушка медленно поднимает голову.
«Какие у нее большие блестящие глаза, как трепетно дрожат губы – словно у больной в лихорадке!» – удивляется Лот.
– Шира! – кричит он женщине, стоящей у бурлящего на огне котла, и идет к ней. – Это Табил. Она будет у нас работать.
Женщина продолжает помешивать черпаком в котле и отвечает, даже не глянув на Лота:
– Отведи ее к Бине. Мне некогда с нею возиться.
– А где Бина?
– У хозяина, – говорит Шира, небрежно кивнув в сторону одной из дверей.
– Подожди здесь, – бросает Лот девушке перед дверью и входит к деду.
В комнате деда стоит тяжелый запах, хотя окно открыто. Бина сидит на лежанке деда и кормит его какой-то кашицей из ложки.
– Это ты, Лот? – хрипит дед, отодвигая пальцами ложку. Его седая спутанная борода вся измазана желтой жижей. – Что-то случилось?
– Дядя Нахор нанял служанку, – отвечает Лот.
– Она уже пришла? – заинтересованно спрашивает дед. – Где она?
– Стоит у дверей.
– Бина, займись девочкой! – приказывает дед. – А ты иди ко мне. Сядь сюда.
Бина поспешно вытирает рот и бороду хозяина и выходит. Когда Лот садится рядом. Фарра шарит рукой по постели, пока не находит его руку.
– Она хорошенькая? – спрашивает, беззубо улыбаясь, дед.
– Ничего.
– А я думал, она тебе нравится.
– С чего ты взял? – удивляется Лот.
– А разве не она приходила к тебе танцевать, вместе с сестрой?
– Дед!..
Лот вскакивает. Так значит, они все знали, значит, они намеренно наняли Табил?!.. Но дед цепко держит его за руку.
– Лот, – говорит он серьезно, неожиданно крепко сжав его пальцы, – постарайся никогда в своей жизни не обижать женщин. Не говори о любви тем, кого не любишь. Но если кто-то полюбил тебя, будь милосердным. Женщина – лучшее создание, дарованное Богом человеку. Но у каждого мужчины может быть лишь одна женщина – та, что ему предназначена. А всех остальных мы должны просто жалеть. Ты понял меня?
Лот молчит. Хорошо, что дед не может видеть, как пылают его щеки. Но дед видит все, хоть и слепой.
– Не надо стыдиться своих желаний, – говорит Фарра. – Когда-нибудь ты страстно будешь желать того, что не сможешь иметь ни за какие богатства. Так что не теряй времени – живи и радуйся!
Ночью Лот долго не может заснуть. Он чего-то ждет. Но так и засыпает, не дождавшись.
7
Утром
