что, Баранкин, ни разу в жизни такой штуки не видел?
– Не видел, – честно признался шофер.
– Эх ты! – усмехнулся бригадир, – ведь это же самая обыкновенная булава!
И он отбросил булаву в густой придорожный чертополох.
После небольшого совещания лесорубы решили идти дальше пешком. Егор Ведмедев, как самый сильный, взвалил на себя груз потяжелее. Братья Разбойниковы – одного звали Саша, другого Паша – взяли то, что полегче. А бригадир Опилкин взял все остальное.
– Эх, и жалко мне вас! – не выдержал Баранкин, прощаясь с бригадой. – Пропадете вы там!
– Ты сам не пропади, – буркнул сердито Опилкин.
– Я-то не пропаду! – не обидевшись, ответил шофер. – Встречу попутку, попрошу целую камеру и – айда домой!
Улыбнувшись, он помахал рукой вслед удалявшимся уже от него лесорубам.[2]
Глава четырнадцатая
В Муромскую Чащу они не вошли, а вползли. Тяжеленный груз на плечах с каждым шагом клонил лесорубов все ниже и ниже к земле, пока совсем не свалил их с ног.
Первым упал Саша. Вторым – Паша. Третьим опустился на четвереньки Ведмедев.
– Тут близко… – пропыхтел он Опилкину, – я так дойду…
Один лишь бригадир сумел до самой Чащи удержаться на ногах.
– Потерпите, братцы, – шептал он спекшимися от жары губами, – тут недалече…
До этого «недалече» оказалось полчаса ползком.
– Не послушались детишек, теперь вот расхлебываем! – простонал Ведмедев, роняя свою седую кудрявую голову на мягкую бархатистую траву.
Опилкин, хотя и устал, старался держаться молодцом.
– Дети должны старших слушаться, а взрослые детишек – нет! – огрызнулся он, спихивая с головы прижавший его к земле вещмешок. Потом бригадир помог освободиться от груза братьям Разбойниковым, потом снял поклажу с Ведмедева. – Поднимайтесь, ребятки, обедать сейчас будем.
– Обедать – дело хорошее, – сказал Егор Ведмедев, но не поднялся, а только сел, прислонясь спиной к дереву.
– Поесть не мешало бы, – Саша жалобно посмотрел на брата.
– Сейчас… сейчас встану… – с трудом проговорил Паша и сделал попытку подняться.
– А ты не сразу, не сразу, – поспешил к нему на помощь Опилкин, подхватывая Разбойникова-старшего под локотки. – Куда спешишь?
– За дровами, – ответил Паша, оказавшись вновь на ногах. – Костер нужно запалить, еду греть.
– Ну, ступай, – охотно разрешил бригадир и вручил Паше новенький с белым, не крашеным топорищем походный топорик.
Засунув топорик за пояс, Паша Разбойников двинулся в глубь леса.
– Чуть что – кричи! – посоветовал ему вслед Ведмедев.
– А что кричать? – обернулся Паша.
– Что успеешь, – сказал Ведмедев и предложил три варианта: – «Караул!», «Спасите!», «Помогите!».
Баранкин был прав, он действительно не пропал. Он и сейчас, возможно, стоит на том же месте и ждет попутки.
